4·10 총선 지상파 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 출구조사에서 범야권 최대치로 예상했던 200석은 결국 나오지 않았다. 역대 최고치를 기록한 사전투표율이 출구조사의 정확도를 떨어트린 것으로 풀이된다.
11일 전국 개표율 99.05% 기준 개표 현황을 종합하면 전체 300개 의석 중 국민의힘과 국민의미래는 109석, 더불어민주당과 더불어민주연합은 175석을 각각 확보할 것으로 보인다. 군소 정당은 조국혁신당 12석, 개혁신당 2석, 새로운미래 1석, 진보당 1석으로 예상된다.
전날 투표 마감 직후 공개된 지상파 방송 3사 출구조사에서는 국민의힘과 국민의미래가 85~105석, 민주당과 민주연합이 178~197석을 가져갈 것으로 예측했다. 군소 정당은 조국혁신당 12~14석, 개혁신당 1~4석, 새로운미래 0~2석이었다.
민주당·민주연합의 단독 과반 의석 확보와 함께 조국혁신당, 새로운미래 등 범야권 200석 안팎으로 압승이 예상된다는 게 출구조사 결과를 분석한 방송 3사의 관측이었다. 민주당의 단독 과반 압승 예측은 맞았지만, 범야권 의석수 예측치는 실제 결과와는 다소 차이가 났다.
방송사별로 보면 KBS의 범야권 의석 예측 최저치는 190석으로, 실제 결과보다 3석이 많았다. SBS는 193석을 제시해 6석을 더 많게 예측했다. MBC는 194석으로 7석이 실제 개표 결과보다 많았다.
실제 개표 결과와 출구조사가 다른 배경에는 31.28%이라는 역대 최고 사전투표율이 있다는 분석이 나온다. 공직선거법상 사전투표일에는 출구조사를 진행할 수 없는 만큼, 사전투표에 참여한 1384만9043명의 표심은 출구조사 결과에 반영할 수 없다는 한계가 존재하기 때문이다.
지역구별 당선 사례를 봐도 출구조사 결과가 뒤집힌 사례가 적지 않다. 경기 성남분당갑에서는 안철수 국민의힘 후보가 출구조사 예상을 뒤집고 이광재 민주당 후보를 이겼다. 경기 화성을에서도 이준석 개혁신당 후보가 공영운 민주당 후보를 꺾었다. 서울 동작을에서는 나경원 국민의힘 후보가, 서울 도봉갑에서는 김재섭 국민의힘 후보가 각각 출구조사 결과를 엎고 승리를 거머쥐었다.
지상파 3사는 이번 출구조사 사업비로 총 72억8000만원을 들인 것으로 알려졌다. 그런데도 정확도가 다소 떨어진다는 지적은 피하기 어려울 것으로 보인다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com