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미국과 일본이 10일 정상회담을 계기로 우주 공간에서의 협력을 한층 강화할 전망이다. 미국이 일본 땅에서 상업용 로켓을 발사할 수 있도록 하는 ‘우주항 건설’ 협정을 맺기 위해 양국이 협의 중이라고 니혼게이자이신문이 7일(현지시간) 보도했다.
미·일 양측의 우주항 구상은 기술보장협정(TSA)에 기반한다. TSA는 로켓 관련 기술이 타국에 유출되는 것을 방지하는 규정이다. 로켓 발사 기술은 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 미사일과 비슷한 점이 많다는 점 때문에 미국이 타국에 반출할 때 까다로운 기밀 보호 수준을 요구하는 분야다.
일본에선 이번 TSA 체결로 자국 내 우주 관련 산업이 한층 활기를 띨 것으로 기대한다. 관련 스타트업이 다수 진출해 있는 오이타현에선 이미 미국 스타트업과의 협력을 통해 오이타 공항을 우주선 발사 거점으로 활용하는 방안을 검토하고 있다.
거점 주변으로 로켓 조립 공장, 부품 제조업체 등 전·후방 산업의 집적화가 이뤄지면 경제적 파급효과가 더욱 커질 것으로 전망했다. 일본 정부는 민간 부문과 대학에서 우주 관련 첨단 기술 연구를 지원하기 위해 1조엔(약 9조원) 규모의 ‘우주전략기금’을 조성하는 등 우주산업에 힘을 쏟고 있다.
이 밖에 인공지능(AI) 기술을 활용한 공문서 위조 등 허위 정보 문제에 대한 공동 대응도 미·일 정상회담의 주요 의제가 될 전망이다. 공문서 진위 판별뿐 아니라 관보에 게재된 문서를 임의로 수정할 수 없도록 하고, 작성자를 추적할 수 있도록 하는 등 첨단 기술을 공동 개발하는 내용이 공동성명에 담길 것으로 보인다.
양국은 AI 관련 기술 개발을 위한 산관학 협력 연구에 1억1000만달러(약 1490억원)를 출연할 방침이다. 이 프로젝트에는 엔비디아, 아마존, 마이크로소프트(MS) 등 미국 빅테크와 일본 소프트뱅크가 최대 주주인 영국 ARM 등 글로벌 정보기술(IT) 기업이 대거 참여한다.
장서우 기자 suwu@hankyung.com