윤영석 국민의힘 경남 양산갑 후보는 8일 문재인 전 대통령을 향해 막말한 사실이 알려져 물의를 빚자 "문 전 대통령 직접 들으라고 했던 발언은 결코 아니다"라고 해명했다.
윤 후보는 이날 페이스북에서 "유세 마이크를 끄고 유세 차량에 탑승해 빠르게 이동하는 중 발생한 일"이라면서 이렇게 밝혔다.
윤 후보는 "문 전 대통령이 망쳐놓은 대한민국의 미래를 다시 어떻게 일으켜 세워야 할지 막막하기만 하다. 국민은 죽겠다고 절규하고 있다"며 "문재인 정권의 무도한 국정운영으로 국민들은 참으로 죽을 지경"이라고 했다.
그러면서 "제가 평산마을에서 했던 발언은 국민의 목소리로 들어주시길 바란다. 문 전 대통령을 협박하거나 위해를 하려는 의도는 결코 없다"며 "양산시민 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하고, 문 전 대통령께도 본의 아니게 이러한 일이 발생한 것에 대해 유감의 뜻을 표한다"고 덧붙였다.
앞서 윤 후보는 지난 7일 오후 1시께 문 전 대통령이 거주하는 사저 인근인 양산시 하북면 평산마을 인근에서 "문재인 직이야 돼(죽여야 해)"라고 발언했다. 이 장면은 한 유튜버가 촬영한 영상에 고스란히 담겼다.
민주당은 맹비판했다. 강민석 대변인은 이날 브리핑을 통해 "정치폭력 조직 백골단원을 연상시킨다. 증오를 부추기는, 극단적 언행만큼은 자제해 주시길 간곡히 호소드린다"며 "섬찟한 막말을 한 윤 후보는 국민 앞에 용서를 구하고 후보직에서 사퇴하라"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com