최근 에세이집 <만질 수 있는 생각>을 출간한 그림책 작가 이수지(50)는 ‘아동문학계 노벨상’으로 꼽히는 한스 크리스티안 안데르센상을 2년 전 국내 최초로 수상한 작가다. 그는 아시아 작가로서 38년 만에 이 상을 받았다.
서울대 서양화과를 졸업한 이 작가는 영국 캠버웰예술대에서 북아트 석사 과정을 밟은 뒤 본격적인 그림책 작가의 길로 들어섰다. 종이책의 물성을 이야기에 적극적으로 활용한 작업을 잇따라 선보여 국제적인 주목을 받았다. 책을 펼쳤을 때 가운데 제본선으로 현실과 환상의 경계를 표현한 이른바 ‘경계 그림책 3부작’으로 잘 알려졌다. 그중 하나인 <그림자놀이>는 온갖 물건이 들어 있는 창고 방에서 한 소녀가 그림자를 만들어 노는 과정을 묘사했는데, 책장을 위로 넘겨 생기는 경계 부분을 실제와 그림자의 구분선으로 사용했다.
이 작가는 ‘글 없는 그림책’ 작가로도 잘 알려져 있다. 이 작가의 대표작 중 하나인 <파도야 놀자>는 글이 없고 그림만 있는 책이다. 이 책은 미국과 브라질, 스페인, 이탈리아, 일본 등 14개국에 출간돼 인기를 끌었다. 이 작가는 <토끼들의 복수>로 2003년 스위스의 가장 아름다운 책 상을 받았으며, 볼로냐 국제 어린이도서전 올해의 일러스트레이터에 선정됐다.
신연수 기자 sys@hankyung.com