최근 국제 코코아 가격이 올해 들어서만 2배 넘게 급등하며 고공행진 하는 가운데, 코코아 가격이 내려가더라도 초콜릿 가격은 수년 동안 높게 유지될 것이라는 분석이 나왔다.
지난 31일(현지 시각) 블룸버그(Bloomberg)는 "코코아 가격 급등은 서아프리카 농장의 공급 부족으로 시작했지만, 기후 변화와 선물 시장의 복잡성도 관련돼 있다. 코코아 가격이 평년 수준으로 하락하더라도 초콜릿 가격은 수년 동안 높은 수준을 유지할 것"이라고 보도했다.
전 세계 코코아 공급량의 약 75%를 담당하는 서아프리카에서 공급이 차질이 생기면서 코코아 가격은 급등 중이다. 지난 26일 뉴욕상품거래소에서 5월 인도 코코아 가격은 장중 톤(t)당 1만 달러를 돌파하며 역대 최고가를 경신했다. 이미 지난해 3배 이상 폭등한 코코아 가격은 올해 들어서도 2배 넘게 오르며 가파른 상승폭을 보이고 있다.
이는 전 세계적으로 코코아 부족 위기가 나왔던 1977년의 최고치를 넘어선 것이라고 블룸버그는 설명했다. 블룸버그에 따르면 국제코코아기구는 올해 코코아 생산량이 수요에 비해 37만4000t 부족할 것으로 내다봤다.
코코아는 대규모 농장이 아니라 서아프리카의 소규모 농부들에 의해 생산되는데, 이들의 생산량이 전체의 절반 이상을 차지한다. 그러나 서아프리카에 기상이변으로 인한 가뭄과 폭우가 교차하고, 나무 고령화와 병충해까지 더해지면서 생산량이 직격탄을 맞았다.
전 세계 코코아 생산의 60%가량을 차지하는 가나와 코트디부아르는 올해 코코아 생산량 전망을 대폭 낮추고 있다. 가나는 올해 생산량을 85만t에서 65만t으로 하향했고, 코트디부아르는 중간 수확량 전망을 60t에서 40t으로 33% 축소했다.
BNP파리바는 "코코아 인플레이션이 일시적인 것이 아니라 구조적일 수 있다"라고 분석하며 초콜릿 제조사 허쉬에 대한 투자 의견을 '중립'으로 낮췄다. 모건스탠리도 지난달 허쉬에 대한 투자 의견을 '중립'에서 '비중 축소'로 하향했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com