최근 일본 야구 스타 오타니 쇼헤이 취재를 위해 한국을 찾은 일본 유명 아나운서가 자국 여론의 뭇매를 맞고 있다. 금연 구역에서 재차 흡연하다 적발된 사실이 알려지면서다.
일본인 A씨는 지난 20일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "일본 언론인이 야구장에서 담배를 피우다가 바로 경비원에게 혼났다"고 썼다. A씨는 서울 고척스카이돔에서 열린 '2024 미국 프로야구(MLB) 월드투어 서울 시리즈'를 관람하기 위해 한국을 방문했을 때 이를 목격했다고 한다.
A씨는 또다시 글을 올려 "조금 전 노상 흡연으로 혼났는데도 다른 장소에서 담배를 피우고 있다. 한국에 뭐 하러 온 건가. 주의 주지 않는 스태프도 문제"라면서 영상을 공개했다. 영상에는 LA 다저스 유니폼과 모자를 착용한 한 남성이 카메라 근처에서 흡연하는 모습이 담겼다.
A씨는 이 남성의 사진 외 개인정보를 공개하지 않았지만, 현지 네티즌들에 의해 담배를 피운 남성은 일본 유명 아나운서 미야네 세이지(60)였던 것으로 금세 드러났다. 현지 네티즌들 사이에서는 미야네의 행동에 대해 "부끄럽다"는 비난이 쇄도했다.
논란이 거세지자 미야네는 방송에서 고개를 숙였다. 지난 21일 일본 요미우리TV 한 방송에서 미야네는 방송 초반 "먼저 사과의 말씀을 드리고 싶다"며 "어제 한국에서 방송할 기회가 있었는데, 금연 구역이었으나 전자담배를 피웠다"고 시인했다.
그러면서 "주변 분들, 많은 분께 불편과 심려를 끼쳐드렸다. 죄송하다"며 "앞으로 초심으로 돌아가서 열심히 하겠다. 다시 한번 잘 부탁드린다. 대단히 죄송하다"고 재차 사과했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com