"학생들과 소통을 통해 멈춰 있는 의과대학 수업 역시 조속히 재개될 수 있도록 해야 합니다."
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 13일 전북대에서 대학 관계자들과 가진 간담회에서 "정상적인 학사 운영이 이루어질 수 있도록 교수들이 역할을 해달라"며 이같이 말했다.
이번 간담회는 최근 의대 정원 증원 정책과 관련해 학생들의 동맹 휴학, 수업 거부 등으로 원활한 학사 운영이 어려운 상황에서 학생들의 학습권 보호를 위한 대학의 적극적인 노력을 당부하기 위해 마련됐다.
이 부총리는 "정부의 의대 정원 확대 정책에 반대하는 의료계 집단행동으로 의료현장 공백이 심화하는 가운데 의과대학의 수업 또한 멈출 위기에 처해 있다"며 대학에 적극적인 역할을 주문했다.
먼저 의대 학생들의 학습권 보장을 위해 정상적인 학사 운영이 이루어질 수 있도록 해달라고 당부했다. 이 부총리는 "학생들과의 소통을 통해 적극적으로 수업 복귀를 독려해 멈춰 있는 의과대학 수업 역시 조속히 재개될 수 있도록 해달라"며 "학생들이 잘못된 선택으로 피해를 받지 않도록 대학은 학생들을 교육해야 할 교육기관의 책임을 다해달라"고 강조했다.
동맹휴학을 승인해서는 안 된다는 점도 명확히 했다. 그는 "학사 운영 정상화를 위한 노력과 더불어 학생들의 집단행동으로 인한 휴학에 대해서는 허가하지 말아달라"며 "그동안 정부에서 거듭 강조해 온 바와 같이 집단행동인‘동맹휴학’은 휴학의 정당한 사유가 될 수 없다"고 말했다.
집단행동 움직임을 보이는 의대 교수들에 대해서도 제자리를 지켜 달라고 요구했다. 이 부총리는 "선배 의료인으로서, 교육자로서의 역할을 다시 한 번 생각해달라"며 "의료계 집단행동으로 의료 현장이 큰 어려움에 놓여 있고 국민의 건강과 안전이 위협받고 있는 만큼 각자의 자리로 돌아와 제 역할을 할 수 있도록 중심을 잡아달라"고 말했다. 이어 "교원들이 현장을 떠나는 순간 우리 학생들의 학습권도 보호될 수 없음을 잊지 말아달라"며 "학생과 환자의 곁에 있어 주시기를 간곡히 당부한다"고 했다.
의대 정원 증원에 따른 의학교육의 질이 떨어지지 않도록 적극적으로 지원할 것이라고 했다. 이 부총리는 "의학교육을 이끌어 가고 계신 교수님들께서 적극적으로 개선 방안을 제안해 주시면, 열린 마음으로 청취하고, 정책에 적극적으로 반영할 것"이라며 "정부에서 추진하고 있는 의료 개혁을 통해 의료 수준 전반의 향상과 더불어, 의학교육의 여건까지도 개선할 수 있고 지방대 혁신을 통해 지방대를 살리는 중요한 기회가 될 것"이라고 말했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com