-CNBC, 자동차 업계 세계 3위 부상 비결 보도
미국 최대 경제전문 방송사 CNBC가 현대차그룹의 높은 성장세에 대해 분석하면서 배경에 관심이 모이고 있다.
지난 25일(현지시간) CNBC는 '현대차그룹이 어떻게 세계에서 3번째로 큰 자동차 기업이 됐을까' 라는 제목으로 15분 분량의 방송 리포트를 온라인에 게재했다. 이를 통해 현대차그룹이 세계 주요 자동차 시상식에서 수상을 거듭하며 강력한 경쟁력을 갖춘 메이커로 부상했다고 평가했다.
리포트 도입부에서 CNBC는 "현대차그룹이 전기차 시장에서 테슬라를 비롯한 전기차 선두권 업체와의 간극을 좁히고 있다"며 "로보틱스, 자율주행, 미래항공 모빌리티 등 다른 경쟁 업체들이 포기하고 있는 영역에도 투자를 지속하고 있다"고 다뤘다.
이와 함께 미국 스탠퍼드대 윌리엄 바넷(William Barnett) 교수는 "처음 미국 자동차 시장에 진입했던 현대차그룹을 기억하는 사람들에게 오늘 그들의 성장한 모습은 놀라운 수준이다"고 언급했다.
이번 보도는 강력한 경쟁자(A formidable competitor), 험난한 과거(A bleaker past), 혁신적인 변화(Transformation), 미래전망 및 도전과제(Challenges and future) 총 4가지 단락으로 나눠 현대차그룹의 경쟁력에 대해 설명했다.
먼저, '강력한 경쟁자'에서는 현대차그룹이 미국에서 보조금 혜택 등을 완전히 받지 못하는 어려운 상황에서도 EV 판매를 잘하고 있으며 작년 1월 기준 GM, 토요타, 포드에 이어 업계 4위를 차지했다고 강조했다. 이와 더불어 현대차그룹 전기차는 수준 높은 EV 기술을 가지고 있으며 E-GMP 기반 초고속 충전시스템의 혁신적 기술을 통해 전기차 시장을 선도하고 있다고 분석했다.
특히, 가이드하우스 인사이트(Guidehouse Insights)의 애널리스트 샘 아부엘사미드(Sam Abuelsamid)는 "현대차그룹의 EV는 가장 선도적인 차량으로 인식되고 있으며 E-GMP 기반의 전기차 및 향후 출시 예정인 제품들도 시장에서 상품 경쟁력을 인정받고 있다"고 언급했다.
또 자동차 전문 시장조사업체 오토퍼시픽(Autopacific)의 수석 애널리스트 에드킴(Ed Kim)은 "현대차의 아이오닉 5는 일반적인 기준에서 토요타의 동급 제품인 bz4x에 비해 우수한 제품으로 인식되고 있다"고 평가했다.
두 번째인 '험난한 과거'를 통해서는 1986년 현대차는 포니 디자이너 조르제토 주지아로가 디자인한 포니 후속 제품 엑셀을 통해 미국에서 완성차를 판매하는 제조사로 도전을 시작했으며 토요타가 구축해 놓은 아시아 브랜드의 신뢰도를 바탕으로 시너지를 이루며 미국에서 빠르게 성장했다고 언급했다.
다만, 1998년 현대차가 일본 브랜드만큼의 품질을 갖추지 못했다는 평을 들으면서 어려움을 겪기도 했지만 품질을 높이기 위한 많은 노력을 통해 지금의 경쟁력을 갖추게 됐다고 평가했다.
세 번째로 '혁신적인 변화'에서는 현대차그룹이 지금의 자리에 서게 된 노력에 대해서 강조했다. 당시 현대차그룹은 미국 시장에 먼저 진출한 도요타, 혼다와 같은 일본 경쟁업체들의 모범사례를 차용하며 '패스트 팔로워' 전략을 실행했으며 품질 신뢰도를 회복하기 위한 적극적 노력을 통해 2000년대부터 경쟁업체들에 버금가는 수준에 올라왔다고 평가받았다.
연세대 이무원 교수는 "2000년대 초 현대차그룹의 품질 수준은 미국의 빅3 및 일본 자동차업체들과 유사한 수준까지 올라왔다"고 언급했다. 에드킴은 "파격적인 보증 정책을 통해 현대차그룹의 품질에 대한 진심이 소비자들에게 전달됐고 더 이상 값싼 자동차를 만드는 제조사가 아니다"라고 설명했다.
마지막으로 '미래전망 및 도전과제'에서는 최근 현대차그룹이 리콜, 차 도난 등 미국 시장에서 여러 어려움에 직면했지만 개선된 품질로 지속적인 호평을 받고 있으며 도난 이슈에도 적극적으로 대응하고 있다고 평가했다.
또 수소 연료 전지 기술을 지속 개발하면서 넥쏘, N 비전 74 등 혁신적 모델을 선보였고 자율주행, 온라인 차 판매 등 도전과 혁신을 꾸준히 이어가고 있다고 평했다. 이를 통해 CNBC는 현대차그룹이 변화에 발빠르게 대처하며 자동차 업계 리더로서 시장을 개척 중이라고 평가했다.
김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr
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