더불어민주당이 '조국 신당'과 선거 연합을 할 수 없다고 한 데 대해 조국 전 법무부 장관이 14일 "저는 제 길을 가겠다"고 독자 노선 행보를 예고했다.
전날 부산에서 신당창당 계획을 밝힌 조 전 장관은 이날 오전 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배한 뒤 "저는 오늘 예전의 조국으로 돌아갈 다리를 불살랐다"며 이같이 밝혔다.
앞서 박홍근 민주당 의원은 '조국 신당'은 민주개혁진보 선거연합의 고려 대상이 아니라고 못박았다.
조 전 장관은 "박 의원이나 민주당 지도부나 저나 윤석열 정권을 물리치고 민생과 경제를 회복하는 것에 대한 마음은 같을 것"이라며 "민주당 입장을 충분히 이해한다"고 말했다.
광주 출마 의향을 묻는 질문에는 "창당의 윤곽이 드러난 후 당과 논의를 통해 결정하겠다"고 답했다.
조 전 장관은 이날 옥현진 대주교와 김희중 대주교를 차례로 예방하고 오후에는 전남 목포로 이동해 김대중 노벨평화상 기념관을 방문해 고(故) 김대중 전 대통령을 기릴 예정이다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 총선 출마 가능성을 열어둔 조 전 장관을 향해 "대한민국 사법부와 입법부를 조롱하는 행위"라고 밝혔다.
윤 원내대표는 "조 전 장관은 신당 창당의 이유로 검찰독재 종식이라는 구호를 들고 나왔지만 자신의 범법 사실과 검찰의 정당한 수사를 인정하지 않으려는 현실 부정 그 이상 그 이하도 아니다"라며 "출마 또한 국회의원직을 이용해 정치적 면죄부를 받아보겠다는 개인적 욕망일 뿐"이라고 일축했다.
아울러 "지역구 출마를 통해서건, 비례대표를 통해서건 국회의원에 당선된다고 하더라도 대법원에서의 형이 확정되면 의원직을 잃게 된다"고 지적했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com