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도널드 트럼프 미국 전 대통령이 북대서양조약기구(NATO) 탈퇴를 고려할 뿐만 아니라 주한미군 주둔에도 반대하고 있다는 입장이 전해졌다. 미국 CNN 방송 최고 국가 안보 특파원인 짐 시우토는 12일(현지시간) 다음 달 12일 출간되는 도서 '강대국의 귀환'에서 트럼프 행정부 시절 근무했던 여러 고위 인사들의 발언을 종합해 이같이 진단했다.
도서 소개에 따르면 트럼프 및 바이든 행정부에서 고위 고문으로 활동했던 한 전직 인사는 오는 11월 미국 대선에서 트럼프가 당선될 경우 "미국은 NATO에서 탈퇴하게 될 것"이라고 전망했다. 존 볼턴 전 국가안보보좌관도 "NATO는 정말 위험에 처할 것"이라고 덧붙였다. 이는 트럼프가 10일 NATO 회원국 중 방위비를 제대로 부담하지 않는 나라에 대해서는 러시아의 침공을 저지하지 않겠다고 언급한 이후 파장이 일고 있는 가운데 전해진 발언이다.
동맹국 안보를 중시하지 않는 트럼프의 정책관이 한미방위협정에도 영향을 미칠 수 있다는 의견도 나왔다. 존 켈리 전 백악관 비서실장은 책에서 "트럼프가 NATO에서 전혀 의미를 찾지 못했다는 점이 중요하다"며 "트럼프는 억제력을 위해 한국 및 일본에 군대를 주둔시키는 정책에 반대했다"고 밝혔다. 이어 켈리는 "그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장을 모두 '괜찮은 사람'이라고 생각했다"고도 덧붙였다.
트럼프 전 대통령은 그간 한국이 안보 '무임승차'를 하고 있다며 주한미군 주둔에 대해 천문학적인 비용을 요구하는 등 회의적인 입장을 드러냈다. 트럼프는 2019년 12월 영국 런던에서 옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장과의 양자 회담에 앞서 한반도에 미군을 주둔시키는 정책이 미국의 국가안보 이익에 부합하느냐는 기자들의 질문에 "나는 (주둔이든 철수든) 어느쪽으로든 갈 수 있다"고 답하기도 했다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프가 퇴임 직후인 2021년에 "만약 내가 집권한다면 한국에 매년 주한미군 방위비 수십억 달러를 요구하겠다"고 한 발언을 인용하며 "트럼프 재집권 시 주한미군 철수는 우선순위 과제가 될 것"이라고 진단했다.
미국 공화당 유력 대선 후보인 트럼프 전 대통령 측은 미국을 주축으로 하는 집단안보 지형에 여전히 불만을 품고 있는 것으로 보인다. 제이슨 밀러 트럼프 캠프 대변인은 CNN과의 인터뷰에서 "트럼프 대통령은 동맹국들에 NATO 방위비 지불을 요구했지만 조 바이든은 미국 납세자들을 이용했다"고 비판했다. 이어 밀러는 "바이든 대통령 집권 때와는 달리 트럼프 전 대통령 임기에는 4년간 평화와 번영이 있었다"고 주장했다.
김세민 기자 unijade@hankyung.com