한국이 세계 최초로 초대형 컨테이너(16k)에 친환경 선박 원료인 그린 메탄올을 선박 대 선박(ship to ship, STS)으로 공급하는 데 성공했다.
해양수산부는 지난 2일 울산 매암동 울산항에서 STS 방식으로 그린 메탄올을 공급했다고 4일 발표했다. 그린 메탄올을 공급한 선박은 하나마린의 케미컬선, 수급한 선박은 머스크라인의 컨테이너선으로, 공급한 그린 메탄올은 약 5000?이다. 그린 메탄올은 탄소 저감효과가 최대 95%에 달하는 친환경 선박 연료다.
해수부는 해외 항만과의 유치경쟁을 뚫고 그린 메탄올 공급을 성사시켰다고 설명했다.
해수부는 ‘메탄올 공급 자체 안전관리계획 승인 업무지침’을 마련하는 등 관련 제도를 정비한 데 이어 작년 7월엔 세계 최초로 그린 메탄올 육상-선박(PTS, pipe to ship) 방식의 연료 공급에 성공했다. 같은 해 11월엔 그레이 메탄올의 STS 벙커링을 수행하는 등 노하우를 축적했다.
해수부는 이번 성공을 계기로 한국 무역항의 세계적 경쟁력이 강화될 것으로 보고 있다. 최근 머스크 등 글로벌 선사들이 발주한 메탄올 추진선의 인도가 본격적으로 시작되면서 세계적으로 메탄올의 STS 연료 공급에 대한 수요가 증가하는 추세다. 그린 메탄올 공급을 위한 국제 항만 간 경쟁도 치열해지고 있다.
강도형 해수부 장관은 “한국이 친환경 연료로의 전환을 주도할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
이광식 기자 bumeran@hankyung.com