64년 만에 아시안컵 우승에 도전하는 ‘클린스만호’가 당연하게 여겨졌던 조별리그 1위 자리를 장담할 수 없는 처지에 몰렸다. ‘낙승’을 예상한 요르단에 ‘진땀 무승부’를 거두면서다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 20일 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 2차전에서 요르단과 2-2로 비겼다. 한국은 손흥민(사진)이 전반 9분 만에 터뜨린 페널티킥 골로 앞서나갔지만 이후 연달아 두 골을 내줘 패색이 짙었다. 그러다 막판 황인범이 유도한 상대 자책골로 겨우 패배 위기에서 탈출했다.
경기 후 요르단과 한국은 모두 1승1무로 승점 4를 기록한 가운데, 골득실에서 요르단(+4골)이 한국(+2골)에 앞서 조 1위를 유지했다. 이번 대회는 월드컵과 달리 승점-승자승-골득실-다득점 순으로 조별리그 순위를 결정한다. 이날 무승부로 한국은 말레이시아에 패하지 않는 이상 조 2위 이상이 확정적이다. 자력으로 조 1위에 오를 가능성도 남아 있다. 일단 오는 25일 말레이시아와의 3차전에서 다득점으로 이긴 뒤 골득실에서 요르단에 앞서면 조1위 진출을 노려볼 수 있다.
그러나 조 1위로 16강에 진출한다고 해서 꼭 유리하다고 할 수 없는 처지다. 앞서 첫 이변의 희생양이 된 D조의 일본을 일찍 만날 수 있어서다. 한국이 속한 E조는 1위를 하면 D조 2위, 2위를 하면 F조 1위와 만난다. 일본은 앞서 이라크에 덜미를 잡히면서 D조 1위 등극은 불가능해졌고, 2위가 유력하다.
그렇다고 일본을 피해 조 2위를 하자니 사우디아라비아가 버티고 있다. 사우디는 F조 1위가 유력하다. 또 8강에 갈 경우 조별리그 2승으로 16강을 확정한 호주를 만날 가능성이 높다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com