자택에서 의식을 잃고 쓰러진 후 뇌사 상태가 된 70대 남성이 1명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.
17일 한국장기조직기증원은 지난해 12월 16일 동아대학교병원에서 김인태(72) 씨가 뇌사 장기기증으로 간장을 기증해 1명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다고 밝혔다.
김씨는 지난해 12월 3일 자택에서 목욕 후 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 이송됐으나 의료진의 적극적인 치료에도 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다.
가족들은 김씨가 평소 생명나눔에 관심이 있었고, 장기기증을 통해 누군가의 생명을 살릴 수 있다는 말에 기증을 결심하게 됐다. 특히 김씨의 아내는 친오빠가 어릴 적부터 말을 못 하는 장애를 가져 아프고 힘든 사람에게 도움이 될 수 있다면 늘 그 사람들을 돕고 싶다는 마음을 가져왔다.
경상남도 산청군에서 7남매 중 장남으로 태어난 김씨는 평소 차분하고 남에게 싫은 소리는 못 하는 선한 사람이었으며, 묵묵히 가족을 보듬어온 가장이었다. 낚시를 좋아해 주말이면 가족들과 시간을 함께 보내기도 했다.
김씨는 야구용품을 만드는 회사에서 20년 넘게 근무했고, 이후 택시 기사로 30년 넘게 무사고 운전을 했다. 택시 기사로 지난해 9월까지 일했으나 건강검진에서 이상이 발견돼 10월부터 복막투석관 삽입 수술을 하고 투석을 받기 시작했다.
아내 최순남 씨는 남편에게 "하늘나라에서는 건강한 몸으로 아프지 말고, 하고 싶은 거 다 하고 지내라. 우리 걱정하지 말고, 함께 했던 시간 고마웠고, 감사했다"고 전했다.
한국장기조직기증원 문인성 원장은 "생명나눔을 실천해 주신 기증자 김인태 님은 한 가족의 남편이자 아버지였다. 기증을 통해 생명을 살게 된 이식수혜자도 한 가족의 아들이자, 아버지일 것"이라며 "생명나눔은 사랑이자 생명을 살리는 일이다. 한국장기조직기증원은 한 분의 생명이라도 더 살리기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com