미국의 현역 공군 장교가 전미 최고의 미인을 뽑는 '미스 아메리카' 대회에 참가해 우승을 차지했다. 현역 장교가 미스 아메리카가 된 것은 처음 미국 역사상 처음이다.
14일(현지시간) CNN 등 보도에 따르면 이날 플로리다 주 올랜도 월트디즈니극장에서 열린 2024 미스 아메리카 대회에서 미스 콜로라도 출신의 메디슨 마쉬(22)가 우승했다.
미 공군은 이날 공식 X(엑스·옛 트위터)를 통해 "미스 콜로라도로 알려진 메디슨 마쉬 중위가 2024 미스 아메리카 왕관을 썼다. 마쉬는 미스 아메리카 타이틀을 획득한 최초의 현역 군인"이라며 그의 우승을 축하했다.
마쉬는 탑건과 우주비행사가 되고 싶다는 꿈을 안고 4년 전 공군사관학교에 입학했다. 그는 학교의 허락을 받고 미인대회에 출전해 지난해 5월 미스 콜로라도에 선발됐고, 미스 아메리카 대회까지 참가하게 됐다.
마쉬는 과거 인터뷰에서 "내가 미스 콜로라도가 되는 걸 보여줌으로써, 다른 이들이 스스로에게 의미 있는 것을 찾아가는 과정을 더 편하게 느끼는 환경이 조성되길 바랐다"고 말했다. 그러면서 "만약 미스 아메리카로 선발된다면 어린 소녀들에게 군 복무에 대해 이야기하고, 여성 군인에 대한 고정관념을 깨뜨리고 싶다"고 덧붙였다.
다만 마쉬는 사관학교 졸업 후 군 경력을 이어나가지는 않을 것으로 보인다. 그는 "현재로써는 암 연구에 도전할 가능성이 가장 높다"며 "췌장암으로 어머니가 세상을 떠난 후 그 분야에 관심을 갖게 됐다"고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com