세계적인 관광지인 미국 뉴욕 센트럴파크에서 일본 제국주의 상징인 '욱일기' 문양으로 꾸민 인력거가 여전히 활보하고 있는 것으로 알려졌다.
서경덕 성신여대 교수는 15일 페이스북에 "최근 뉴욕에서 수많은 제보를 받았다"며 "뉴욕 센트럴파크에 욱일기로 치장된 관광객 인력거가 아직도 돌아다닌다고 한다"고 썼다.
그는 "지난해 몇몇 제보자들을 통해 알게 된 후 센트럴파크 사무소에 즉각 항의 메일을 보냈지만, 조치가 이뤄지지 않은 것 같다"며 "더 큰 문제는 이 인력거가 센트럴파크 내에서만 돌아다니는 게 아니라 뉴욕 시내 곳곳으로 활보하고 있다는 점"이라고 지적했다.
이어 "이번에는 센트럴파크 사무소가 아닌 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다. 담당자들이 이해하기 쉽게 욱일기 관련 영상도 첨부해줬다"며 "'과거 일본이 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다'고 역사적 사실을 알려줬다"고 덧붙였다.
그러면서 "뉴욕을 방문 중인 수많은 아시아 관광객들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위라고 강조했다"며 "전 세계 곳곳에 아직도 남아있는 욱일기를 없애기 위해 올해도 최선을 다해보겠다"고 밝혔다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com