유럽 여행을 하다 보면 빠지지 않는 관광지가 성당이다. 기독교를 중심으로 살아온 중세 유럽인에게 성당은 삶의 중심이었고 문화와 과학의 정수였다.
<고딕 성당, 거룩한 신비의 빛>은 천주교 의정부교구 소속 사제인 강한수 신부가 교구 주보에 3년여에 걸쳐 연재한 ‘성당 이야기’를 엮은 책이다. 전작 <로마네스크 성당, 빛이 머무는 곳>의 후속편이다. 저자는 서울대에서 건축을 전공하고 국내외 건축현장에서 일하다 가톨릭대와 로마 그레고리아노대를 다니며 중세 성당 건축에 스며들어 있는 신학적 배경과 역사 등을 배웠다.
책은 고딕 성당의 긴 여행을 프랑스 노르망디 지방 레세에 있는 삼위일체수도원 성당에서 시작한다. 로마네스크 양식에서 고딕 양식으로 전환하는 과정에 있으면서 고딕의 태동을 상징하는 성당이기 때문이다. 고딕 성당은 이전의 로마네스크 성당보다 웅장하고 수직성을 강조하는 형태를 띠고 있다. 높게 솟은 첨탑은 하느님을 향한 종교적 열망을 나타내고, 스테인드글라스를 통해 내부로 풍부한 빛이 쏟아져 들어오는 특징이 있다.
신학과 건축의 관점이 융합된 저자의 설명을 따라가다 보면 웅장한 중세 유럽의 고딕 성당들이 왜 이렇게 지어졌는지를 이해하게 된다. 글과 함께 유럽 각국의 다양한 성당 사진이 편집돼 있어 마치 여행 가이드북을 읽는 듯한 느낌도 든다. 물론 복잡한 고딕 건축 양식에 대한 설명을 놓치지 않고 따라가는 것이 쉽지 않을 수도 있지만.
신연수 기자 sys@hankyung.com