한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 이재명 더불어민주당 대표가 29일 한 위원장 취임 이후 공식 석상에서 처음 대면했다.
한 위원장은 이날 오후 국회 본청 민주당 대표 회의실을 찾아 이 대표를 비롯한 민주당 지도부와 첫 공식 회동을 가졌다. 한 위원장은 사회를 맡은 권칠승 민주당 수석대변인이 민주당 지도부 인사를 소개할 때마다 크게 손뼉을 치며 인사했다.
한 위원장은 모두발언에서 "이렇게 환대해주셔서 이 대표님께 정말 감사드린다. 제가 비대위원장으로서 국민의힘 이끈 다음에 처음 뵙게 된 것 같은데, 급작스럽게 취임하게 돼 경황이 없는 상황에서 말씀을 올렸는데도 흔쾌히 일정을 잡아주셔서 대단히 고맙게 생각한다"고 말했다.
이어 "여당과 야당을 이끄는 대표로서 서로 다른 점도 분명히 많이 있겠지만, 국민을 위한 정치를 한다는 공통점을 더 크게 보고 건설적인 대화를 많이 할 수 있으면 좋겠다. 오늘은 대표님 처음 뵈러 온 것이기 때문에 대표님 말씀을 많이 듣고 가겠다"고 말을 마쳤다.
이 대표는 모두발언에서 "한 위원장님 취임과 방문을 환영하고 또 축하드린다. 대한민국은 민주공화국이라고 말한다. 국가의 주인은 국민이고 정치는 국민을 대신하는 것"이라며 "대한민국을 조금 더 안전하게 지켜나가고 국민들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 책임지고 삶의 환경을 개선하는 게 정치의 역할이라고 생각한다"고 말했다.
그는 "우리가 비록 약간 다른 입장에 있다고 할지라도 우리에게 주어진 책임은 이러한 국민들이 맡긴 책임을 다하는 것이다. 우리 한 위원장 역시 일국의 집권 여당을 대표하는 비대위원장으로서 아마 큰 포부도 있을 것이고, 계획도 있을 것"이라며 "국민의힘이 하고자 하는 일들에 대해 민주당은 언제든지 협력할 준비가 돼 있다"고 전했다.
이어 "비대위원장이라는 직함이 표현하는 것처럼 국민의힘이 일종의 비상 상태라고 하지만, 국가와 국민에게도 매우 어려운 상황인 것도 분명한 현실이다. 제일 중요한 일은 민생을 챙기는 일"이라며 "더 안전한 나라를 만드는 일, 대한민국의 미래를 더 밝게 개척하는 일이 모두에게 주어진 책임 아닌가. 저희도 정말 적극적으로 협력하겠다. 하실 수 있는 일, 하고자 하는 일들을 제안해주시면 가치적으로 대립되는 게 아닌 한 최대한 협조하겠다"고 재차 강조했다.
이 대표는 이어 한 위원장을 향해 이태원 참사 특별법, 전세 사기 특별법에 대한 여당의 협조를 촉구했다. 그는 "장관 이임식에서 '서민과 약자의 편에 서고 싶다'고 하셨는데, 정말 감사한 말씀이다. 우리 사회의 약자들, 서민 중에 제일 중요한 건 이태원 참사 피해자분들 아닌가 싶다"며 "그 유가족분들이 겪는 고통이 얼마나 크겠나. 그분들이 정말 소망하는 진상 규명과 책임자 처벌, 재발 방지대책이라고 하는 걸 정치권에서 외면하지 말고 그들의 절절한 소망 사항을 들어줄 수 있도록 이태원 참사 특별법을 협력해주면 좋겠다"고 말했다.
이어 "또 하나는 전세 사기 특별법 문제다. 지금, 이 순간에도 전 재산 다 날리고, 빚져서 조달한 그 소중한 전세자금을 다 잃어 길바닥에 나앉아야 할 상황인지도 모른다"며 "극단적 선택을 하는 상황도 발생하고 있는데 어려운 현실 감안해 민주당이 추진하고 있는 '선구제 후구상' 방식에 참여해줬으면 좋겠다"고 덧붙였다.
이후 비공개로 진행된 회동을 마친 한 위원장은 기자들과 만나 "양당을 이끄는 사람으로서 국민에게 도움이 되고 상생에 도움이 되는 정치를 효율적인 정치를 하자는 말씀을 분위기 좋게 나눴다"며 "결정해야 할 부분들이 있다면 서로 무용한 힘겨루기나 감정 싸움하지 말고 저와 둘이 신속하게 결정하자고 했다"고 전했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com