지난 25~26일 한·중·일 외교장관 회의 참석을 위해 부산을 방문했던 가미카와 요코 일본 외무상이 직접 서점에 들러 소설 '82년생 김지영'을 구매한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
가미카와 외무상은 28일 오후 기자회견에서 이 같은 사실을 밝히며 '82년생 김지영'에 대해 "한국 사회가 크게 변동하던 1980년대 전반에 태어난 여성을 주인공으로 해서 그를 둘러싼 한국 사회의 변천과 혼란, 차별을 묘사한 밀리언 셀러"라고 설명했다.
조남주 작가의 '82년생 김지영'은 2016년 한국에서 출간된 후 큰 인기를 끌었다. 출산과 육아로 인한 여성의 경력 단절, 한국 사회의 구조적 불평등을 고발했다는 호평과 함께 현실을 과장했다는 비판을 동시에 받았다. 2018년에는 일본어로도 번역됐다.
가미카와 외무상은 "취임 후 지금까지 6개국에서 현지 서점을 방문해 문화와 역사에 관한 서적을 구입했다"며 "어떤 책이 읽히는지 아는 것은 그 나라 문화와 가치관을 이해하는 계기가 된다"고 말했다.
이어 "서점 방문과 책을 통해 이해가 깊어지는 것은 외교 활동에도 도움이 된다"고 덧붙였다.
성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com