“네이버뿐 아니라 대한민국 모든 디지털 산업의 엔진이 될 것이라고 믿습니다.”
최수연 네이버 대표는 지난 6일 세종 집현동 도시첨단산업단지에 세운 데이터센터(IDC) ‘각(閣) 세종’을 이렇게 소개했다. 네이버가 자체 데이터센터를 구축한 것은 2013년 각 춘천에 이어 두 번째다. ‘각’은 팔만대장경을 보존해 온 장경각을 닮겠다는 의미를 담은 명칭이다.
각 세종은 네이버에 더 각별하다고 최 대표는 설명했다. 챗GPT가 등장한 뒤 생성형 인공지능(AI) 시대가 본격화하는 가운데 강력한 무기를 갖추게 됐기 때문이다. 생성 AI 시대에 자체 데이터센터를 보유하는 것은 큰 경쟁력으로 꼽힌다. AI의 발전 속도가 빨라지면서 머신러닝 등을 위해 거대 용량의 학습 데이터를 보관하고 처리하는 능력이 중요해졌다.
각 세종은 60만 유닛(서버의 높이 단위)의 서버를 수용할 수 있는 시설로 단일 기업 데이터센터 기준으로 아시아 최대 규모다. 축구장 41개 크기인 29만4000㎡ 부지에 건설됐다. 국립중앙도서관 전체 데이터의 약 100만 배인 65EB(엑사바이트)를 저장할 수 있다.
당장 가동하는 규모는 전체의 6분의 1 수준인 10만 유닛이다. 2025년 2차, 2026년 3차 확장 등 6차에 걸쳐 증설할 계획이다. 증설이 모두 끝나면 10만 유닛인 각 춘천을 여섯 개 세운 효과를 내게 된다. AI와 로봇, 자율주행 등 첨단 기술을 결합한 것도 특징이다. 최 대표는 “10년 이상 미래를 보고 부지와 건물, 인프라 운영의 기술 노하우까지 설계했다”고 강조했다.
각 세종에서는 사람을 찾아보기 힘들다. 서버용 PC를 옮기고 정리하는 등 대부분의 업무를 AI 기술을 기반으로 제작된 로봇들이 처리한다. 서버 운반 로봇 ‘가로’와 관리 로봇 ‘세로’가 서버 적재 선반 사이를 이동하며 데이터를 꺼내고 옮기는 식이다. 완전 자동화 방식으로, 사람이 작업할 때보다 업무 시간이 30~50% 줄었다. 사무공간에선 자율주행 셔틀인 ‘알트비’가 사람을 태우고 다닌다.
정지은 기자 jeong@hankyung.com