국내 저수지에서 포획된 남생이에서 미대륙에서 주로 서식하는 지금까지 한국에선 발견되지 않았던 거머리들이 발견돼 주의가 요구되고 있다.
16일 이화여대 에코과학연구소 구교성 박사·김은솔 연구원은 지난해 여름 전남 구례의 한 저수지에서 한국환경산업기술원이 주관하는 '행동생태를 이용한 외래 양서·파충류 개체군감소기술개발(2단계)' 연구 중 멸종위기종이자 천연기념물인 남생이의 등껍질과 어깨 부분에서 거머리 3마리를 발견했다고 밝혔다.
이번에 발견된 거머리는 미대륙에서 주로 발견되는 납작거머리과 내 종인 것으로 확인됐다.
이 거머리에게 물리면 물린 부위에 붉은 발진이 생기거나 부어오른다. 알레르기 반응으로 가려움을 동반할수도 있다. 거머리는 보통 20~45분가량 피를 빨아먹는다.
거머리에 물렸을 때는 감염이나 염증이 생기지 않도록 강제로 없애기보다 신용카드 등 딱딱하고 얇은 물체로 아래쪽부터 떨어뜨려야 한다.
물린 부위는 흐르는 물에 비누로 깨끗이 씻고 거즈나 일회용 밴드로 압박해 지혈한다. 이후에도 부종, 발열, 발진을 보이면 진료를 받는 것이 좋다.
장 교수팀은 해당 거머리가 원래 우리나라에서 서식하고 있었는지, 외국에서 유입됐는지 파악하기 위한 연구를 진행 중이다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com