지난해 '5년간 1만명 채용' 방침을 밝혔던 카카오의 올해 상반기 직원 수가 지난해 말보다 오히려 144명 줄어든 것으로 나타났다.
12일 정보기술(IT) 업계에 따르면 카카오 공동체(그룹) 총직원 수는 지난 6월 말 기준 1만6375명으로 나타났다. 이는 최근 인수한 SM엔터테인먼트는 제외한 수치다. 작년 말 1만6519명에 비해 144명 줄어든 수치다.
'5년 동안 1만명 채용'을 공약하기 전인 2021년 말의 직원 1만4178명에 비해선 2197명 늘었지만, 지난해부터 연평균 2000명을 채용하겠다던 당초 약속과는 거리가 있다.
카카오는 지난해 2월9일 정부와 디지털 인재 양성을 위한 파트너십을 맺었다. 김부겸 당시 국무총리가 개최한 민관 합동 일자리 사업 '청년 희망 온'의 두 번째 기업으로 선정된 카카오는 5년간 5000억원을 투입해 1만명 규모 직접 채용을 포함해 2만명 이상의 청년 일자리를 창출하기로 약속했다. 매년 2000명씩 5년간 직접 채용하겠다는 게 골자였다.
그러나 카카오 직원 수는 지난해 한 차례 증가한 뒤 올해 들어선 감소했다. 카카오는 하반기에도 소극적 채용 기조를 통해 직원 수를 줄이는 분위기다. 일례로 카카오의 기업간거래(B2B) 사업 전문 자회사 카카오엔터프라이즈는 올 7월부터 두 차례 희망퇴직을 통해 직원 수가 400명 이상 줄어든 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 "고용 확대 약속을 지키지 않으면 앞으로 발표하는 카카오의 쇄신 방안에 대해서도 신뢰성에 의문이 제기될 수 있다"고 말했다.
이에 대해 카카오 관계자는 "올해는 경영환경 불확실성 증가로 채용 속도를 조절하고 있지만 IT 업계에서 상대적으로 채용을 많이 하고 있다"며 "거시경제 환경 변화에 대응한 조직구조의 효율적 개편을 마치고 나면 채용이 자연스럽게 확대될 것"이라고 설명했다.
윤혜원 한경닷컴 기자 wanthy@hankyung.com