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미국이 이란과의 수감자 교환 협상으로 동결을 해제했던 이란의 원유 수출 대금 60억달러(약 8조원)를 다시 동결하기로 했다.
알리 아데예모 미국 재무부 차관은 12일(현지시간) 하원 민주당 의원들을 만나 "미국과 카타르 정부가 카타르 은행에 예치된 60억달러를 이란이 사용하지 못하게 하기로 합의했다"고 밝혔다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 소식통을 인용해 보도했다.
해당 자금은 과거 이란이 한국에 원유를 수출하고 받은 대금이다. 2018년 미국의 제재로 동결됐다가 지난달 미국이 이란에서 수감된 미국인을 이송하는 조건으로 해제됐다. 이미 자금은 한국 은행에서 카타르 은행으로 송금됐다.
미국은 이 자금을 미국의 승인을 거쳐 이란 정부가 식량과 의약품 구매 등 인도주의 용도로만 쓰도록 했는데 이마저 중단한 것이다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국은 카타르와 비공식 합의를 통해 이란이 해당 자금을 지출하는 것을 보류한 것으로 전해진다.
워싱턴포스트(WP)는 "바이든 행정부가 이란과 수년간 협상을 통해 힘들게 타결한 합의를 깨고 이란의 자금 사용을 금지하는 게 지정학적으로 큰 반향을 불러올 수 있다"면서 "하마스의 테러가 역내 국가들과 미국의 관계를 재형성하고 있다"고 평가했다.
미국이 합의를 깨면서까지 이런 결정을 내린 건, 이란이 오랫동안 지원해온 하마스가 이스라엘을 공격하면서 미국 내부에서 여론이 악화했기 때문이다. 특히 미국 공화당은 바이든 행정부의 대이란 유화 정책에 책임을 묻기 시작했다.
바이든 행정부는 인도주의 용도로만 사용할 수 있고 이란이 아직 한 푼도 쓰지 않았다고 항변했지만, 민주당 의원들도 가세해 다시 동결할 것을 촉구했다.
이란 측은 반발했다. 유엔 주재 이란대표부는 성명에서 "이 자금은 정당하게 이란 국민이 소유하고 있다"며 "이란 정부가 이란 국민을 위해 제재 대상이 아닌 모든 필수품을 구매하는 데 사용하도록 지정된 자금"이라고 강조했다.
의혹이 커지고 있지만 이란이 하마스의 이스라엘 공습을 지원했다는 명확한 증거는 아직 나오지 않았다. WSJ에 따르면 미 정보기관의 비공개 예비 조사 결과, 이란 정부는 하마스가 이스라엘에 대한 작전을 계획하고 있다는 것을 알고 있었을 가능성이 높지만 이 기습공격의 정확한 시기나 범위는 알지 못한 것으로 보인다.
전날 레바논에 머무는 하마스 외교국(NRA) 책임자인 알리 바라카는 한 인터뷰에서 "미국은 최근에 이란하고도 수감자를 교환했다. 왜 우리하고는 하지 않는가"라며 미국에 수감된 팔레스타인 수감자 석방을 요구하기도 했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com