편의점 CU가 한 캔에 1500원짜리 자체브랜드(PB) 맥주 신제품을 선보였다. ‘1000원 막걸리’에 이어 두 번째로 내놓은 저가 주류 상품이다. 빠르게 변하는 주류 트렌드 속에서 가격 경쟁력으로 승부를 걸겠다는 전략으로 풀이된다.
CU는 500mL짜리 한 캔 가격이 1500원인 ‘서민 맥주’를 19일 출시했다. 지난 5월 판매가 1000원의 ‘서민 막걸리’에 이은 두 번째 ‘서민’ 시리즈다. 2000원대 후반인 국내 일반 맥주 제품 최저가의 반값에 가까운 값으로 ‘가성비’(가격 대비 성능) 맥주를 찾는 수요를 겨냥했다.
CU는 서민 맥주와 서민 막걸리 출시를 위해 대량 납품을 위한 자동화 설비는 갖췄지만, 판로 확보에 어려움을 겪는 중소 업체들을 물색했다. 중소 업체와의 직계약을 통해 유통 비용을 최소화하고 마진도 줄였다. 한 캔에 1500원이라는 가격을 맞추기 위해 마케팅 비용 역시 최소화했다.
기존 상품의 주종을 바꾼 차별화 상품도 잇달아 내놓는다. CU는 이날 ‘할매니얼’(할머니+밀레니얼) 열풍 속에 2030 젊은 층에서 인기가 많은 ‘인절미 막걸리’의 맥주 버전 제품인 ‘설빙 인절미 맥주’도 선보였다.
오는 25일엔 미국 라이프 매거진과 컬래버레이션(협업) 한 맥주 ‘라이프 벨지안 위트라거’의 막걸리 버전인 ‘체바모스, 헤이먼로 라이프 막걸리’ 2종을 출시한다.
CU는 젊은 층의 주류 트렌드가 수제맥주에서 위스키 등 증류주로 옮겨가는 추세 속에서 이런 차별화 상품으로 주도권을 잡겠다는 전략을 세웠다. 마진을 줄여서라도 가격과 맛 측면에서 경쟁 업체를 압도한다는 복안이다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com