중국 공공 부문과 기업 등에서 '아이폰 금지령'이 이어지고 있단 소식이 전해지는 가운데 주가가 하락 중인 애플이 이번엔 공식 홈페이지에 오른 한 사진으로 중국 일부 누리꾼들의 공격을 받고 있다.
18일 관찰자망 등 중국 매체에 따르면 전일 '애플 중국 공식 홈페이지에 있는 땋은 머리 이미지를 어떻게 봐야 하나'라는 해시태그가 웨이보(중국판 트위터) 인기 검색어로 올랐다.
발단은 애플 공식 홈페이지에 올라간 머리를 땋은 한 사람의 사진이었다. 이 사진은 애플워치 '전문가 1대1 쇼핑' 안내 메뉴에 게시됐다. 애플 로고가 그려진 티셔츠를 입고 활짝 웃는 사람의 모습이다.
이 사진은 중국뿐만 아니라 한국과 미국, 일본 애플 홈페이지에서도 첫 페이지에 걸려 있고, 사진 속 인물은 중국인이 아니라 미국 인디언인 애플 직원이라고 봉황망(鳳凰網) 등 매체들은 전했다.
하지만 이 같은 설명에도 중국 소셜미디어(SNS)에선 불만을 표하는 목소리가 그치지 않았다. 머리를 땋은 모습이 마치 청나라의 변발을 연상시킨다는 것이다.
한 네티즌은 "이 변발은 우리가 100년 전 이미 끊어낸 문화인데 아직 우리를 모욕하려 한다"며 "(이 사진을 실은) 꿍꿍이가 무엇인가"라고 불만을 표했다. 그런가 하면 "앞으로 땋은 머리만 보면 중국인에 대한 모욕이라고 받아들여야 하는가"라며 "너무 예민해질 필요는 없는 것 같다"는 반응도 있었다.
매체에 따르면 논란이 수그러들지 않자 애플 고객센터는 "피드백을 접수했고, 사안을 심각하게 여기고 있다"며 "공식 홈페이지의 이후 반응을 봐달라"고 밝혔다.
한편 애플은 최근 신제품 '아이폰15'와 '애플워치9' 시리즈를 시장에 출시했지만 최대 시장인 중국에서 '아이폰 금지령'이라는 복병을 만난 상태다.
최근 중국 외교부는 정부 차원의 '아이폰 금지령' 발령설을 공식 부인했다. 다만 각급 기관과 기업이 '국산품 애용'과 '보안 강화' 기조 속에 외국산 휴대전화를 못 쓰게 하고 있다는 정황은 계속해서 확인되고 있다.
신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com