지휘봉을 잡은 지 6경기 만에 승전고를 울린 한국 축구 국가대표 위르겐 클리스만 감독(독일)이 당분간 '원격 근무'를 이어간다. 13일 대한축구협회에 따르면 클린스만 감독은 A매치를 치른 뒤 한국행 비행기를 타지 않았다. 유럽에 간 김에 대표팀 주축인 유럽파 선수들을 점검하고 한국으로 돌아간다는 계획이다.
클린스만 감독은 일단 오는 16일(한국시간) 김민재의 소속팀 바이에른 뮌헨과 레버쿠젠의 경기를 관전한다. 이를 위해 클린스만 감독은 사우디아라비아와 A매치 평가전이 끝난 영국에서 곧바로 이 경기가 펼쳐지는 뮌헨으로 이동할 것으로 보인다. 이후 일정은 정해지지 않았으나 클린스만 감독은 유럽파 선수들을 더 살핀 뒤 월 말에 한국에 돌아올 것이 유력한 것으로 알려졌다.
대표팀 지휘봉을 잡은 뒤 5경기 연속 승리와 연을 맺지 못한 클린스만 감독은 13일 사우디아라비아와 평가전에서 1-0 진땀승을 거두고 첫 승리를 거뒀다. 클린스만 감독은 이 경기 전까지 '외유·태업 논란'에 휩싸여 벼랑 끝에 몰렸으나, 이날 승리로 간신히 분위기 반전 기회를 잡았다. 다만 오는 10월 예정된 튀니지, 베트남과 평가전에서 뚜렷한 성과를 내지 못할 경우 여론은 다시 악화할 가능성이 커 보인다. 클린스만은 지난 2월 대표팀 사령탑으로 선임된 뒤 지금까지 한국에 단 67일만 머물면서 '국내 상주' 약속을 제대로 지키지 않고 있다는 비판을 받고 있다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com