99세 나이로 별세한 미국의 국민 MC 밥 바커가 자신의 전 재산을 동물보호단체에 기부하고 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다.
지난 7일(현지시간) 미국 매체 레이더 온라인 등은 지난달 26일 밥 바커가 99세 나이로 세상을 떠났다는 소식을 전하면서 "생전 동물 애호가로 유명했던 그가 사망 전 자신의 전 재산인 7000만달러(약 935억원)를 반려견과 동물보호단체에 기부했다"고 보도했다.
보도에 따르면 생전 동물보호 연구에 힘써 온 그는 컬럼비아대·버지니아대·하버드대·조지타운대·듀크대·노스웨스턴대·스탠퍼드대 로스쿨 등에도 수백만 달러를 기부했다.
20년간 미스 USA 선발대회와 미스 유니버스 선발대회 진행자였던 그는 1987년 우승자에게 모피코트를 상품으로 준 것에 항의하며 미스 USA 선발대회 진행을 그만둘 정도로 동물애호가였다.
그의 사망원인은 알츠하이머병으로 알려졌으며, 고혈압·갑상선 기능 저하증·고지혈증 등의 병도 함께 앓았던 것으로 전해졌다.
한편, 밥 바커는 1981년 부인과 사별했으며, 자녀는 없다. 그는 1972년부터 35년 동안 미국 CBS 오락 프로그램 '더 프라이스 이즈 라이트(The price is right)'의 진행자로 활약하며, 방송 분야 시상식인 에미상 트로피를 19번이나 수상했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com