지리산 화엄사가 주최하는 사찰 탐방 프로그램이 접수 시작 4시간 만에 마감됐다.
대한불교조계종 19교구 본사 지리산 대화엄사는 야간 사찰 탐방 프로그램인 화야몽(華夜夢) 신청자를 이날 오전부터 선착순으로 받기 시작해 같은 날 오후 3시 마감했다.
화야몽은 스님과의 차담, 기도 발원, 대웅전·강황전·사사자삼층석탑 안내 등으로 이뤄진 프로그램인데, 첫 번째 특별 편성 프로그램인 차담을 맡는 일명 '꽃스님'에 특히 관심이 집중됐다.
사회관계망서비스(SNS)에서 꽃스님이라는 별칭으로 활동하는 범정 스님은 머리카락 한 올 없이도 눈에 띄는 외모를 자랑하는 것으로 유명하다. 온라인상에서 네티즌들로부터 인기를 끄는 탓에 'MZ 스님'으로도 불린다.
범정 스님은 자신의 인스타그램에 "수행자는 꽃이며, 꽃이 돼야 한다고 생각한다"며 "기약 없는 누군가에게 제가 품은 향을 맡게 해주는 꽃다운 수행자요. 그래서 저는 꽃이 되고자 한다"고 꽃스님이라는 자신의 별명에 대해 설명했다.
화엄사 역시 MZ세대의 눈길을 사로잡는 이색 행보를 보이고 있다. 그간 화엄사는 홍매화 사진 찍기 대회, 세계요가의 날 기념 요가 대회, 모기장 영화음악회, 화엄 문화제 등을 열며 MZ세대에게 핫플레이스로 떠올랐다. 지난 2일에는 세계 최초의 '비건 버거'를 출시한다고 발표하기도 했다.
덕문 주지스님은 "사찰이 불교의 가치를 유지 지속하는 것이 첫 번째이지만 일반대중들이 사찰을 찾는 입장에서 보면 다시 한번 돌아볼 필요가 있다"며 "그동안 산사, 사찰은 스님들만의 독점적 공간이었다면 이제는 모든 국민이 함께 향유하고 그들에게 도움 주는 공간으로 변화해야 불교에 대한 호감과 이미지가 높아질 것이라고 생각한다"고 말했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com