이재명 더불어민주당 대표가 29일 국립대전현충원 홍범도 장군 묘역을 참배했다. 당초 계획에 없던 일정이다. 육군사관학교 내 홍범도 장군 흉상 철거·이전 논란이 커지자 이 대표가 직접 홍 장군 묘역을 찾은 것이다.
이 대표는 이날 홍 장군 묘역 참배 후 취재진과 만나 "무능과 실정을 감추기 위해 국민을 갈라치기하고 이념 전쟁을 선동하기 위해 독립전쟁 영웅을 부관참시하는 일은 결코 용납할 수 없다"고 했다.
이 대표는 "홍범도 장군은 우리 국민 모두가 기억하는 봉오동 전투의 승리를 이끌어낸 전쟁 영웅"이라며 "박정희 대통령이 훈장을 수여했고 박근혜 정부에서 해군의 홍범도함을 명명해서 홍범도 장군을 기리고자 했다"고 했다.
이어 " 정치적 책략을 도모하기 위해 홍범도 장군 흉상을 제거하고 서훈에 대해서 조사한다고 하는 이 황당무계한 현실이 믿어지지 않는다"고 했다. 그러면서 "결코 대한민국 역사와 우리 국민들이 용서하지 못할 매국 행위라고 생각한다"고 했다.
한재영 기자 jyhan@hankyung.com