삼성 준법감시위원회가 삼성의 전국경제인연합회 재가입 여부를 오늘 결정한다. 위원회는 지난 16일 회의에서 결론을 내지 못하고 이날 두번째 회의를 연다.
이찬희 삼성 준감위 위원장은 18일 서울 서초동 삼성생명 사옥에서 회의에 참석하며 "아무리 어려운 사건이라도 법관이 판결을 회피할 수 없듯이, 우리 위원회도 오늘 어떤 방향이든지 결론을 내려야 한다"고 했다. 이어 "오늘 최종적으로 확실히 결론을 내릴 것"이라고 했다.
핵심적으로 논의하는 사안은 정경유착 우려다. 이 위원장은 "정경유착의 고리로서 전경련이 활동할 수 있을지, 아니면 그 고리를 정말 끊고 쇄신할 수 있는지에 대해 계속 고민 중"이라고 했다.
준감위는 회의를 통해 삼성 5개 계열사가 한국경제인협회로 새롭게 출범하는 전경련에 합류할 경우 생기는 법적 리스크 등을 논의할 예정이다. 삼성은 2016년 박근혜 정부 국정농단 사태 당시 전경련이 정경유착의 고리로 지목되자 탈퇴를 결정했다. SK 현대자동차 LG도 당시 전경련을 나갔다. 당시 이재용 삼성전자 회장은 “개인적으로 전경련 활동을 하지 않겠다”고 공언했다.
하지만 최근 전경련이 한경협으로 새출발을 준비하며 삼성의 복귀 방안도 공론화됐다. 전경련은 산하 기구인 한국경제연구원을 흡수·통합할 계획인데, 삼성 5개 계열사는 전경련에서 탈퇴한 이후에도 한경연 회원사 자격을 유지해 왔다. 나머지 4대 그룹 계열사도 마찬가지다. 기업들은 한경연 회원사 자격을 이어받아 한경협에 들어가는 방식을 검토 중이다.
삼성 준감위는 지난 16일 회의를 열었으나 결론을 내지 못했다. 이 위원장은 "위원들이 다양한 이념과 출신 경험을 가지고 있어 의견을 하나로 합치하기까지 시간이 걸린다"며 "지난 회의 이후로 위원들이 긴밀히 소통하며 결론을 내기 위해 노력 중"이라고 했다.
회의가 ‘조건부 승인’으로 결론날 것이라는 관측이 지배적이다. 향후 한경협에서 국정농단과 같은 문제가 발생할 경우 회비 납부를 중단한다는 등의 조건을 걸고 삼성의 재가입을 승인한다는 것이다.
재계에선 삼성의 행보가 일종의 ‘가이드라인’으로 작용할 것이란 관측이 나온다. 전경련은 오는 22일 임시총회를 열고 한경연 흡수·통합 안건 등을 의결할 예정이다.
최예린 기자 rambutan@hankyung.com