정부는 18일 "우리 정부는 일본 측에 조기 방류를 요청한 사실이 전혀 없다"고 밝혔다. 한국 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염처리수 방류를 내년 총선 전에 시작해달라고 일본 측에 요청했다는 일본 언론 보도와 야당의 의혹 제기에 해명한 것이다.
박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 정부서울청사에서 진행한 일본 오염처리수 관련 일일 브리핑에서 이같이 언급하고 "오늘 브리핑 이후 이런 내용의 보도나 주장은 자제해주시기를 부탁드린다"고 말했다.
박 차장은 "어제 설명에도 불구하고, 아직도 관련 보도 등이 이어지고 있어 다시 한번 확실히 말씀드리고자 한다"고 설명했다. 이어 "오염처리수 방류에 대한 우리 정부의 모든 판단은 국민의 건강과 안전에 초점이 맞춰져 있으며, 일체의 정치적 고려 없이 철저히 과학적 검토에 기반하고 있다"고 강조했다.
지난 16일 일본 아사히신문은 “윤석열 정부와 여당 내에서는 오염수 방출을 피할 수 없는 것이라면 차라리 내년 총선에 악영향이 적은 이른 시기에 실시하라고 요구하는 소리가 나오고 있다”며 “그런 의향이 일본 측에도 비공식적으로 전달되고 있다”고 보도했다. 전날 정부 일일 브리핑에서 박 차장은 "정부가 생각해 볼일도 없고, 생각해 본 적도 없는 이슈"라고 일축했다.
더불어민주당 박성준 대변인은 전날 오후 국회 브리핑에서 이 내용을 거론하면서 "우리 국민의 후쿠시마 핵 오염수에 대한 불안을 뻔히 알면서도 조기 방류를 요구했다면 천인공노할 일"이라고 비판했다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com