국내 의대와 공대 공동연구팀이 거리측정 레이저 기술인 라이다(LiDAR) 센서와 액체렌즈를 활용해 스마트 안경을 개발했다. 아직 부피가 큰 데다 컴퓨터 등을 연결해야 해 활용에 한계가 있지만 기술을 추가 개발해 소형화하면 노안을 보정하는 데에 도움이 될 것이란 평가다.
황호식 가톨릭대학교 여의도성모병원 안과 교수팀은 이창수 수원대 전자공학과 교수와 함께 물체와의 거리를 실시간으로 측정해 렌즈 도수를 조정하는 안경을 개발했다고 17일 밝혔다.
안경테 가운데에 붙인 라이다 센서가 물체와의 거리를 측정하면 전기 신호에 따라 액체렌즈 곡률이 변해 안경 도수가 바뀌는 방식이다. 연구팀이 시험용 제품을 활용해 6m 떨어진 물체를 보다가 20㎝ 떨어진 물체를 봤더니 1초도 걸리지 않는 시간에 렌즈 초점이 바뀌어 가까운 물체를 깨끗하게 볼 수 있었다.
노안이 생기면 수정체 등의 초점 조절 기능이 떨어진다. 또렷하게 볼 수 있는 거리가 정해져 이보다 가깝거나 먼 거리를 볼 때는 초점이 잘 맞지 않게 된다. 가까운 거리를 볼 때는 돋보기를 쓰다가 먼거리를 볼 때는 이를 벗어야 하는 불편이 있다.
해외에서도 비슷한 연구가 이어지고 있지만 아직 상용화 제품은 나오지 않았다. 황 교수는 "아직은 개발한 안경 자체의 부피가 다소 크고 노트북이나 컴퓨터가 연결돼야 하는 등 개선의 여지가 있다"며 "더 얇은 렌즈를 사용하고 마이크로프로세서를 안경테에 삽입해 소형화하면 상용화할 수 있을 것"이라고 했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com