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중국 대형 부동산 개발업체인 컨트리가든(비구이위안)이 채권 이자를 상환하지 못해 디폴트(채무 불이행) 위기에 빠졌다. 헝다에 이어 컨트리가든까지 위기설이 나오면서 중국 부동산업계에선 연쇄 부도 불안감이 빠르게 확산하고 있다.
9일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 컨트리가든은 지난 6일 만기가 돌아온 액면가 10억달러 채권 2종의 이자 2250만달러를 상환하지 못했다. 문제가 된 채권은 2026년 2월과 2030년 8월이 만기다.
컨트리가든은 30일의 유예 기간을 거치며 그 기간에 이자를 갚지 못하면 공식적으로 디폴트가 선언된다. 지난달엔 또 다른 중국 대형 부동산 개발업체인 완다그룹의 핵심 계열사 다롄완다상업관리집단이 이자를 갚지 못해 위기를 겪었다가 계열사 지분을 팔아 간신히 급한 불을 껐다. 원리금(이자·원금) 상환에 실패한 완다와 달리 컨트리가든은 이자조차 지급하지 못해 상황이 더 심각하다는 평가가 나온다.
샌드라 초우 크레디트사이트 아시아·태평양 연구책임자는 “회사가 전체 원금 상환이 아니라 이자 지급 문제 때문에 고군분투한다는 사실은 유동성이 매우 악화했다는 점을 보여준다”며 “이자 미지급 사태는 이 (부동산) 부문에 대한 부정적인 파급 영향을 미칠 것”이라고 진단했다. 경영 악화 소식에 컨트리가든의 주가는 올해 들어 60% 넘게 폭락했다.
컨트리가든은 신규 주택 판매 기준으로 작년까지 5년 연속 1위를 차지한 민간기업이다. 헝다가 경영난에 빠지면서 선두를 달려왔다.
하지만 시장정보업체 중국부동산정보(CRIC)에 따르면 올해 상반기 신규 주택판매액 기준으로 컨트리가든(1609억위안)은 6위로 밀렸다. 바오리(2366억위안) 완커(2017억위안) 중하이(1784억위안) 화룬(1702억위안) 차오상(1663억위안) 등 국유기업이 상위 5위를 모두 차지했다.
컨트리가든의 디폴트 위기 소식은 가뜩이나 나쁜 부동산시장 투자심리를 더 악화시킬 수 있다는 분석이다. 에드워드 모야 온다증권 수석애널리스트는 “중국에서 가장 큰 부동산 개발업체 중 하나인 컨트리가든이 무너지면 부동산시장에서 신뢰 위기가 촉발돼 부동산시장 자체가 무너질 수도 있다”고 말했다.
중국 부동산시장은 거래절벽 수준으로 침체했다. 중국의 신규 주택 판매액 증가율은 올 4월 전년 대비 31.6% 증가하며 정점을 찍고 5월 6.7%로 떨어졌다. 6월엔 28.1% 감소해 마이너스로 전환했고, 7월엔 33.1% 급감했다.
중국 경제의 약 25%를 차지하는 부동산시장을 살리는 건 중국 정부의 가장 중요한 과제가 됐다. 중국 공산당 중앙위원회는 하반기 경제정책을 결정하는 정치국 회의를 지난달 열어 소비와 부동산시장 활성화를 위한 정책 지원을 강화하겠다고 밝혔다. 이후 대출금 상환 1년 연기, 주택담보대출 금리 인하 등 지원책을 잇달아 내놨다.
컨트리가든의 디폴트 위기 소식이 중국 정부가 부동산시장 살리기에 나선 시점에 발표된 만큼 부도로 이어지진 않을 것이라는 게 전문가들의 중론이다. 중국 정부가 경기 부양을 위해 우회적으로 자금을 지원할 가능성도 있다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com