‘커피 강국’ 이탈리아에서도 오픈런 인기를 부른 미국의 유명 커피 프랜차이즈 스타벅스가 베트남에서 고전을 겪고 있다는 보도가 나와 눈길을 끈다.
6일(현지시각) 영국 BBC의 보도에 따르면 글로벌 시장조사업체 유로모니터 인터내셔널 자료를 인용해 지난해 베트남의 커피 시장은 12억달러(약 1조5600억원) 규모로, 이중 스타벅스의 점유율은 2%에 불과하다. 이는 베트남 사람들이 커피를 좋아하지만 스타벅스를 즐겨 찾지 않는 점을 보여준다고 BBC는 보도했다.
스타벅스가 베트남에 진출한 지는 올해 10년차지만 현재 베트남 내 스타벅스 매장은 92개로, 이는 인구 100만명당 1개 매장 미만인 셈이다. 한국에는 인구 100만명 당 36개꼴로 스타벅스 매장이 있다.
유로모니터 인터내셔널 관계자는 이런 현상에 대해 "(베트남 내) 스타벅스의 입지는 현지 커피 맛에 대한 소비자 선호 때문이다"라고 밝혔다.
여기에 더해 스타벅스가 베트남에서 부진한 성적표를 낸 이유로는 가격도 손꼽힌다. 베트남에서는 길거리에서 언제든지 저렴한 커피를 맛볼 수 있다. 베트남 손님들은 길거리 간이 의자는 물론 바닥에 신문지나 매트를 깔고도 커피를 마시는 일이 흔하다.
현지에 거주하는 트램 응웬은 "고급스러운 커피를 마셔보고 싶어서 스타벅스에 딱 한 번 가봤는데, 쓴 돈이 아깝다는 생각이 들어서 다시는 안 간다"고 말했다.
다낭에 거주하는 트랑 도는 "베트남 전통 커피는 더 강하고 더 향기롭다. 필터로 베트남 커피를 만드는 방법은 더 많은 커피를 추출하는 데 도움이 되고, 커피를 우려낼 때 뜨거운 물이 천천히 떨어지도록 할 때의 커피 맛은 정말 최고다라고 말했다.
특히 스타벅스가 100% 아라비카 원두를 사용하는 반면 베트남에서는 현지에서 수확한 로부스타 원두를 사용한다. 로부스타는 일반 커피에 비해 카페인이 더 많고 향과 쓴맛도 더 강한 편이다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com