문재인 전 대통령은 8일 수해로 죽은 가축들을 기리는 위령제에 참석해 "생명이 먼저고 안전이 먼저인 세상을 함께 만들어 갈 수 있을 것"이라고 밝혔다.
문 전 대통령은 이날 오전 전남 구례군 구례읍 양정마을에서 열린 '섬진강 수해 극복 3주년 생명 위령제'에 참석해 이렇게 말했다. 제사에는 부인 김정숙 여사도 동행했다.
문 전 대통령은 "사람이든 가축이든 생명을 무엇보다 소중하게 여기는 아름다운 마음이 지금까지 위령제를 이어가게 하는 것"이라고 했다.
양정마을 주민들을 향해선 "3년 전 전국에서 수해를 가장 크게 입었던 곳이라 지금도 복구가 다 되지 않았을 것이고 마음의 상처도 많이 남았을 텐데, 꿋꿋하게 다시 일어서 활기찬 곳으로 다시 만들어냈다"고 위로했다.
양정마을은 2020년 8월 7일부터 사흘간 기록적인 비가 내려 섬진강 지류인 서시천 제방이 무너지면서 마을 대부분이 침수된 바 있다. 당시 소 1000여 마리 등 가축이 급류에 휩쓸려 실종되거나 죽었다.
문 전 대통령은 이날 위령제에서 죽은 소들을 기리며 큰절을 하는 모습도 보였다. 문 전 대통령의 이날 위령제 참석은 양정마을 주민들의 요청에 따라 이뤄진 것으로 알려졌다. 문 전 대통령은 재임 시절 구례읍 수해복구 현장을 방문했던 것을 시작으로 양정마을 주민들과 인연을 이어오고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com