더불어민주당의 김은경혁신위원회가 예정보다 2주 앞당겨 이달 하순께 활동을 종료할 계획이다. 김은경 위원장의 ‘노인 폄하’ 설화를 비롯한 연이은 논란에 혁신 동력이 떨어지면서 조기 종료로 가닥을 잡은 것으로 풀이된다.
4일 혁신위 관계자는 “혁신위 마무리 시점이 9월 초에서 8월 말로 앞당겨졌다”며 “혁신안도 예정보다 빠르게 발표할 것”이라고 밝혔다. 내부에선 오는 8일부터 2주 동안 네 차례에 걸쳐 혁신안을 공개하는 방안이 거론되는 것으로 전해졌다.
다음달까지 이어질 예정이었던 혁신위가 조기에 마무리 수순에 들어가게 된 배경에는 최근 김 위원장의 ‘노인 비하’ 발언 논란 등이 있는 것으로 분석된다. 전날 김 위원장이 해당 논란에 대해 직접 사과했지만 당 안팎에선 김 위원장의 사퇴 요구와 혁신위 해체론 등이 제기되고 있어서다. 일부 의원은 “혁신하려고 만든 혁신위가 오히려 당을 위기에 빠뜨리고 있다”며 “이재명 대표가 조치를 취해야 한다”는 목소리를 내고 있다. 특히 8월 중순 이후 이 대표에 대한 검찰의 구속영장 청구가 이뤄지면 혁신안이 주목받기 어려울 것이란 계산도 깔린 것으로 파악된다.
혁신위 종료 일정이 당겨지면서 기존에 예정된 지역 간담회 등 일정도 취소됐다. 이날 잡혀 있던 충남 천안 지역 간담회와 7일 충북 지역 간담회, 8일 경기도 간담회는 열리지 않는다. 남은 일정도 대폭 축소하고 오는 20일께 대외 활동을 사실상 종료할 것으로 알려졌다.
혁신안에는 대의원제 및 공천룰 개선을 비롯해 미래 비전 및 정책 역량 강화, 정당 현대화 등 내용이 포함될 전망이다. 내년 총선 대비 정책을 다룰 인재 영입을 늘리는 내용도 담길 것으로 전해졌다. 다만 최종안을 당 지도부가 얼마나 채택할지는 미지수다.
김은경혁신위는 지난 6월 전당대회 돈봉투 의혹과 김남국 의원의 가상자산 투자·보유 논란 등으로 떨어진 당의 신뢰를 회복하기 위해 출범했다. 하지만 계파 분열성 발언, 당 초선 의원 비하 논란 등 각종 설화에 휩싸였다. 실언이 난무하는 가운데 정작 ‘혁신위 쇄신안’ 논의는 지지부진해 일찌감치 무용론이 제기돼 왔다.
설지연/원종환 기자 sjy@hankyung.com