기록적인 폭염이 이어지고 있는 미국에서 1세 여아가 8시간가량 차 안에 방치돼 사망하는 사건이 발생했다.
2일(현지시간) CNN과 데일리메일 등은 지난달 31일 뉴욕주(州) 롱아일랜드 스미스타운에 주차된 한 차량에서 14개월 여아가 발견돼 인근 병원으로 이송됐으나, 병원에서 사망 판정을 받았다고 보도했다.
보도에 따르면 서퍽 가운티 경찰은 "아이의 할머니가 아이를 탁아소에 맡긴 뒤 일을 가려고 했지만, 이를 잊고 출근했다"고 설명했다.
오전 8시 출근한 아이의 할머니가 손녀를 차에 두고 왔다는 사실을 깨달은 것은 오후 4시가 돼서다. 무려 8시간이 지난 후에야 손녀를 떠올린 것이다.
이날 스미스타운의 최고 기온은 화씨 83도(섭씨 28도)였지만, 차량 내부의 온도는 훨씬 높았을 가능성이 크다.
아이의 이모는 NBC와의 인터뷰에서 "아이의 체온은 화씨 106도(섭씨 41도)까지 올라갔다"고 말했다.
한편, 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면 매년 약 40명의 어린이가 차 안에 방치되거나 우발적으로 갇혀 사망했고, 올해만 15명의 어린이가 비슷한 사건으로 목숨을 잃었다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com