이상민 행정안전부 장관(사진)이 지난 1일 모친상을 당했지만 빈소를 차리지 않고 조용하게 장례를 치른 것이 뒤늦게 알려졌다. 발인식은 3일 오전 열렸다.
이날 행안부에 따르면 이 장관은 모친이 별세했지만 부고를 내지 않았고 빈소도 차리지 않았다. 고위 공직자가 경조사를 외부에 알리지 않는 경우는 종종 있지만 이 장관처럼 부모상에 빈소까지 차리지 않은 것은 극히 이례적이다. 수재민의 고통이 아직 가시지 않았고 전국적인 폭염과 휴가철이 겹친 시점에 모친상을 알리면 여러 사람에게 불편과 폐를 끼칠 수 있어 장례를 조용하게 치른 것이라고 행안부는 전했다. 이 장관은 장례식장에 빈소를 차리면 모친상 소식이 알려질 수밖에 없다고 판단해 가족을 설득한 것으로 알려졌다. 이 장관은 지난해 12월 장인상을 당했을 때도 외부에 알리지 않고 조용히 가족장으로 치른 바 있다.
이 장관의 모친은 약 한 달 전 말기 췌장암 진단을 받았고 지난달 13일 건강이 급격히 악화돼 병원에 입원한 것으로 알려졌다. 이 장관은 지난달 25일 헌법재판소 결정으로 행안부 장관으로 복귀한 뒤 수해 현장, 국회 일정과 더불어 세계스카우트잼버리대회 준비 상황을 점검했다. 1일 열린 국무회의에도 참석했다. 이 장관은 1일 오후 세종시에서 행안부 직원들을 격려하던 중 모친 별세 소식을 들은 것으로 전해졌다. 2일 예정됐던 세계스카우트잼버리대회 개영식에는 한창섭 행안부 차관이 대신 참석했다.
주변에 부고를 알리지 않아 새만금 세계스카우트잼버리 공동위원장인 이 장관이 개영식에 참석하지 않은 것을 놓고 추측이 분분했다. 이 장관은 모친 발인식을 치른 3일 새만금 잼버리 온열환자 대책을 마련하라고 긴급 지시했다. 이 장관은 조만간 현장을 찾아 안전 점검 회의를 주재할 예정이다.
구교범 기자 gugyobeom@hankyung.com