이탈리아 북부 밀라노 상공에서 우박을 맞은 뒤 로마에 비상 착륙한 미국 델타항공 여객기 사고에 대해 '무모한 비행'이 아니었느냐는 의문이 제기되고 있다.
26일(현지시간) 현지 일간지 '코리에레 델라 세라'에 따르면 해당 여객기는 지난 24일 낮 12시29분 밀라노 말펜사 공항에서 이륙해 미국 뉴욕 JFK 공항으로 비행하던 중 심한 난기류와 우박으로 인해 기체 손상을 겪은 뒤 남쪽으로 방향을 틀어 오후 1시55분 로마 피우미치노 공항에 비상착륙했다.
여객기는 난기류와 우박을 통과하면서 코 부분인 레이돔이 떨어져 나갔고, 양쪽 날개 여러 곳과 한쪽 엔진이 파손되고, 조종석 유리에 구멍이 뚫렸다. 다행히 인명 피해는 없었다.
당시 여객기에 탑승했던 한 승객은 지역 일간지 '말펜사뉴스'와의 인터뷰에서 "기상 상황이 좋지 않아 비행기 출발이 늦춰지길 바랐다. 이륙 직후 난기류를 만났고, 마치 기관총을 쏘는 것처럼 우박이 쏟아졌다. 공포의 순간이었다"고 말했다.
'코리에레 델라 세라'는 기상청 확인 결과, 당시 사고 항로상에는 폭풍우, 우박, 뇌우가 형성돼 있었다며 악천후를 과소평가한 무모한 비행이 아니었는지 의문이 제기된다고 전했다.
이에 대해 델타항공 측 "우리는 안전이 최우선임을 확인하며 해당 사건을 조사하고 있다"는 입장을 밝혔다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com