실종자 수색 중 순직한 해병대 소속 고(故) 채수근 상병의 빈소가 20일 경북 포항 해병대 1사단 '김대식관'에 차려졌다.
연합뉴스에 따르면 채 상병의 모친은 이날 빈소를 찾은 김계환 해병대사령관을 붙잡고 "우리 아들 이렇게 보낼 수 없어요"라고 오열했다.
모친은 "충분히 예방할 수 있는데 왜 일 터지고 이렇게 뒷수습만 하냐"며 "너무너무 가슴이 아프다"고 말했다. 그러면서 "어떻게 살아요"를 끊임없이 내뱉으며 울분을 토했다.
채 상병의 부친은 굳은 표정으로 옆에서 아내를 지켰다.
김 사령관은 눈물을 흘리는 채 상병의 부모 앞에서 말없이 고개를 숙였다.
유족들은 빈소 앞에 채 상병의 사진을 붙잡고는 한참을 울었다.
채 상병은 지난 19일 오전 9시께 경북 예천 내성천에서 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다. 해병대는 채 상병을 일병에서 한계급 추서 진급시켰다.
윤석열 대통령은 채 일병에 대해 "순직을 진심으로 애도한다"고 말했다. 윤 대통령은 이날 "유가족분들과, 전우를 잃은 해병대 장병 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 드린다"면서 이같이 밝혔다고 이도운 대통령실 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.
윤 대통령은 "정부는 사고 원인을 철저히 조사해서 다시는 이런 일이 재발하지 않도록 하겠다"며 "고 채수근 일병에게는 국가유공자로서 최대한의 예우를 갖추도록 하겠다"고 전했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com