"GS샵을 히트상품 제조기로"…허연수의 특명

여성용 헤어 스타일러 ‘다이슨 에어랩’은 여성 소비자 사이에서 ‘필수 아이템’으로 꼽힐 정도로 히트 상품이다. GS샵이 지난달 이와 기능이 비슷한 미국 가전회사 샤크닌자의 ‘샤크 플렉스타일’을 선보였을 때 업계에선 “GS샵의 소싱 역량이 떨어진 것 아니냐”는 말이 흘러나왔다.

다이슨 제품을 확보하기 어려워 비슷한 다른 상품으로 대체한 것 아니냐는 얘기다. 이에 대해 GS샵은 “의도된 전략”이라고 맞받아쳤다. “인지도는 떨어지더라도 상품성이 뛰어난 제품을 선보여 차별화하겠다”는 게 회사 측 설명이다.

결과적으로 이런 전략은 들어맞았다. 이 제품은 TV홈쇼핑, 모바일 등에서 방송 이후 나흘 동안 총 5억원어치의 주문을 받았다. 기능성은 다이슨 에어랩 못지않은데 가격은 20만~30만원 저렴하다는 게 소비자들의 관심을 끌었다.

샤크 플렉스타일은 샤크닌자가 지난해 9월 다이슨 에어랩의 대항마로 출시한 제품이다. 미국 영국 스페인 독일 등 북미와 유럽 7개국에서 7개월 만에 1300억원의 매출을 올리는 등 인기가 많았지만, 국내에선 백화점 팝업스토어에서만 잠깐 팔았을 뿐 정식 판매하는 곳이 없었다.

GS샵은 이 제품을 ‘신상품 통합 육성 프로그램’을 통해 론칭했다. 이 프로그램은 소비자에게 알려지지 않은 상품을 발굴해 GS샵만의 히트 상품으로 키우자는 슬로건 아래 지난 4월 시작했다.

여기에는 허연수 GS리테일 부회장의 의지도 반영됐다. 허 부회장은 3월 열린 주주총회에서 “히트상품 강화로 초격차를 실현하겠다”고 공언했다. 이어 5월에는 전 임직원에게 비전레터를 보내 “홈쇼핑이 압도적인 경쟁력을 확보하기 위해 매력적이고 차별화된 상품을 꾸준히 기획해야 한다”고 재차 강조했다. GS샵은 신상품 통합 육성 프로그램을 통해 ‘탈(脫)TV’ 흐름을 가속할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 지난해 GS샵 매출에서 비(非)TV 부문 비중은 61.8%에 달했다. TV 부문(38.2%)에 비해 훨씬 높다.

TV홈쇼핑 전용 제품은 TV가 주요 판매 채널이지만 이 프로그램을 통해 론칭하는 상품은 사전에 모바일 마케팅까지 기획한다.

비TV 부문 매출을 극대화하기에 적합하다는 게 내부 판단이다. GS샵 관계자는 “가격 측면에선 TV홈쇼핑이 e커머스의 오픈마켓을 따라갈 수 없는 만큼 차별화된 제품을 통해 소비자 만족도를 끌어올리는 것이 그 어느 때보다 중요해졌다”고 말했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com