김기현 국민의힘 대표가 10일부터 5박7일 일정으로 미국을 방문한다. 방미 일정에는 이철규 사무총장, 김석기 재외동포위원장, 유상범·강민국 수석대변인, 구자근 비서실장 등이 동행한다.
김 대표의 방미는 ‘한·미동맹 70주년’을 기념하는 한편 지난 4월 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문과 관련한 후속 조치를 점검하는 차원에서 기획됐다. 미국 조야 인사들을 직접 만나 접촉점을 늘리고 한·미동맹 강화에 대한 정부와 여당의 의지를 전달할 계획이다.
김 대표는 10일 미국 워싱턴DC로 출국해 방미 첫날 조현동 주미대사를 만난 뒤 한국전쟁참전비 참배, 동포 간담회 등을 한다. 아울러 밥 메넨데스 상원외교위원장, 백악관의 커트 캠벨 인도·태평양 조정관, 하원 동아시아·태평양 소위원장, 보수 싱크탱크인 헤리티지재단 인사 등과의 면담 일정이 잡혀 있다. 여기에선 북한의 핵·미사일 개발 문제를 비롯해 미·중 갈등과 이에 대응한 한·미·일 공조 방안 등이 주로 논의될 전망이다. 지난달 메넨데스 위원장은 워싱턴DC에서 열린 미주한인유권자연대(KAGC) 사무실 개소식에 참석해 북한의 미사일 발사에 대해 “한국과 아시아 다른 곳의 동맹과 보조를 맞추는 전략, 핵무기와 대륙간탄도미사일뿐 아니라 인권 문제를 다루는 것도 매우 중요함을 인식하는 전략이 필요하다”고 말한 바 있다.
김 대표는 최근 재외동포청 출범에 발맞춰 미국 현지 한인 교민들의 애로사항도 듣는다. 또 한국전쟁 참전 유공자 병원 등을 찾아 여당 대표로서 참전 군인들에게 위로와 감사의 뜻을 전달할 예정이다. 국민의힘 측은 “윤석열 정부의 ‘글로벌 중추 국가’ 실현을 위한 외교정책을 강력히 지원하는 정당 외교를 전개해 나갈 것”이라고 말했다.
노경목 기자 autonomy@hankyung.com