서울 강남구(구청장 조성명)가 올 하반기 총 1억 4000만원가량을 들여 재정난이 심한 마을버스 운송업체 7곳을 지원하겠다고 4일 밝혔다. 지난 4월 서울시가 내놓은 '마을버스 적자 업체 재정지원 확대 계획'의 일환이다.
서울시는 2004년부터 요금체계가 바뀌면서 환승 시 발생하는 마을버스 업체 손실분을 보전해왔다. 마을버스의 운송 수입이 재정지원 기준액(1대당 하루 45만 7040원)에 못 미쳐 적자가 발생하면, 하루 21만원 한도 내에서 적자분의 85%를 지원했다.
코로나19 대유행이 시작되면서 승객과 수입이 감소하자 운영업체의 재정난은 심화했다. 구청 관계자는 “마을버스 운수종사자가 배달대행업체 등으로 빠르게 이탈하면서 버스 운행률이 줄고 배차간격이 지연돼 구민의 불편이 가중되고 있는 상황”이라고 설명했다.
재정 상황이 나빠진 마을버스 업체들이 추가 지원을 요구하자, 서울시는 지난 4월 28일 ‘2023년 마을버스 적자 업체 재정지원 확대 계획’을 내놓았다. 지원 대상을 확대하고, 재정지원 일일 한도액을 21만원에서 23만원으로 상향 조정키로 했다. 또 적자분에서 지원하지 않던 나머지 15%도 시와 구가 반씩 부담하는 내용을 계획에 담았다. 이번 강남구청의 발표는 서울시가 당시 발표했던 대책의 후속 조치다.
구청은 시의 지원 계획에 발맞춰 지난달 조례 제정과 추경을 편성했다. 이에 따라 관내 7개 업체를 대상으로 올해 7월부터 12월까지의 적자분에 대해 재정지원 산정액의 7.5%에 해당하는 1억 4천여만원을 구비로 지원한다. 추가로 지원을 받게 되는 업체들은 버스 한 대당 기사 수를 평균 1.79명에서 2.43명으로 충원하고, 배차간격을 코로나19 이전 수준으로 회복할 수 있게 될 전망이라고 한다.
조성명 청장은 “앞으로도 마을버스가 안정적으로 운행될 수 있도록 세심하게 살펴 대중교통 이용에 불편함이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com