북한 당국이 7월부터 코로나19로 강제했던 실내외 마스크 착용 의무를 해제한 것으로 파악됐다.
미국 자유아시아방송(RFA)은 4일 평안북도의 한 주민 소식통을 인용해 북한 당국이 이달 들어 마스크 착용 의무를 전격 해제했다고 보도했다.
보도에 따르면 지난달 30일 주민들에게 7월 1일부터 마스크 착용을 해제한다는 지시가 하달됐다. 국가비상방역사령부의 마스크 착용 의무화 해제 지시는 도내의 각급 공장, 기업소, 기관, 사회단체, 주민들에게 전달됐고, 해당 조직들은 내부 회의를 열고 마스크 착용 의무화를 해제한다는 중앙의 지시를 전달했다는 설명이다.
실제로 조선중앙TV 2일 방송부터 주민들이 실내에서도 마스크를 착용하지 않은 모습이 포착됐고, 지난 3일 방송에도 함경북도 청년 수백여 명이 '노마스크'로 극장에 앉아 있는 모습이 공개됐다.
북한은 지난달 30일까지만해도 실내 동원 행사에서는 모두 마스크를 착용하고 있었다.
노동당 기관지인 노동신문 보도 사진에서도 이달 들어 북한 주민들이 마스크를 착용하지 않은 모습이다. 지난달 30일 자 노동신문에 게재된 평양수지연필공장 사진에 등장하는 5명은 모두 마스크를 착용하고 있지만, 4일 자 노동신문에 게재된 함경북도출판물관리국 사진에 나오는 8명은 전원 마스크를 쓰고 있지 않았다.
다만 코로나19 방역을 위한 일부 현장 사진에는 마스크를 착용한 모습이다.
북한의 '노마스크' 공지는 무더운 여름철에 마스크 착용으로 인한 피부병과 눈병 확산을 우려한 임시 조치로 알려졌다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com