블랙커피를 하루에 2~3잔 마시면 체내 염증 해소에 큰 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
16일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 제유진 경희대 식품영양학과 교수팀이 2016~2018년 국민건강영양조사에 참여한 성인남녀(19~64세) 9337명을 대상으로 '커피 섭취와 C-반응 단백(CRP)의 상관성'을 분석한 결과, 이같이 나타났다.
CRP는 체내 급성 염증이나 조직 손상이 일어났을 때 간에서 생겨 혈중 농도가 증가하는 물질이다. 통증·발열 등 다른 감염 증상보다 수치가 먼저 상승해 염증의 지표로 통한다.
연구팀은 연구 대상을 하루 커피 섭취량을 기준으로 △미 섭취 △1잔 미만 △2~3잔 △3잔 초과로 분류했다.
그 결과, 하루 2~3잔의 커피를 마신 그룹은 미 섭취 그룹보다 높은 CRP를 보일 가능성이 17% 낮았다. 특히 설탕이나 시럽 등을 넣지 않은 블랙커피를 하루 2~3잔 마신 그룹이 높은 CRP를 보일 가능성은 커피를 마시지 않는 그룹보다 39% 낮았다. 설탕·크림 등을 넣은 커피를 하루 2~3잔 마신 그룹이 커피를 마시지 않는 그룹보다 높은 CRP를 보일 가능성은 8% 낮은 것으로 나타났다.
커피 섭취와 CRP의 연관성은 성별에 따라서도 다소 차이가 있었다. 하루 2~3잔의 커피를 마신 남성이 커피를 마시지 않는 남성보다 높은 CRP 농도를 보일 가능성은 35% 낮았지만, 하루 2~3컵의 커피를 마신 여성이 커피를 마시지 않은 여성보다 높은 CRP 농도를 보일 가능성은 45%나 낮았다. 여성의 커피 섭취가 염증 지표인 CRP를 낮추는 데 더 효과적인 것으로 확인됐다는 게 연구진의 설명이다.
연구팀 관계자는 "커피에는 카페인과 클로로젠산, 카페인산 등 다양한 항산화·항염증 성분이 들어 있어 체내 염증 감소에 효과적"이라며 "하루 2∼3잔의 블랙커피를 즐기면 염증 감소 가능성이 커진다는 것이 이번 연구의 결론"이라고 설명했다.
한편 이번 연구 결과는 영국 '영양저널(BNJ)' 최신 호 등에 실렸다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com