최근 일본에서 초여름 독감이 유행하면서 학교 휴교나 학급 폐쇄가 잇따랐다.
5일 니혼게이자이신문과 요미우리신문 등 현지 매체는 지난달 22~28일 한 주간 일본 전국의 거점 병원이 후생노동성에 보고한 독감 환자가 7975명에 달했다고 보도했다.
의료기관당 환자수는 평균 1.62명으로, 유행 판단의 기준인 1명을 넘어섰고, 일본에서 초여름에 접어든 5월 하순에 독감이 유행한 것은 10년 만에 처음이다.
보도에 따르면 독감의 통상적인 유행 시기는 12월부터 3월 사이지만, 초여름 독감 유행으로 지난달 하순 한 주간 휴교나 학급 폐쇄 등의 조처를 한 일본의 초중고교와 유치원은 모두 325곳에 달했다.
앞서 5월 하순에도 독감이 유행했던 2013년에는 157곳의 초중고교와 유치원이 휴교나 학급 폐쇄를 했던 만큼 올해 피해가 더 심각한 상황이다.
전문가들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시기에 독감이 유행하지 않으면서 독감 백신 접종이 줄어든 점 등을 올해 이례적인 초여름 독감 유행의 원인으로 꼽았다.
또 코로나19의 감염법상 분류가 '2류 상당'에서 지난달 8일 독감 수준인 '5류'로 완화되면서 사람들의 활동이 활발해진 점도 초여름 독감 유행에 영향을 준 것으로 보고 있다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com