국가정보원(국정원)은 31일 북한의 군사 정찰위성 발사 실패와 관련, 무리한 경로 변경으로 기술적 문제가 발생했을 가능성이 있다는 분석을 내놨다.
유상범 국민의힘 의원에 따르면 이날 국정원은 비공개로 열린 국회 정보위원회(정보위) 현안 보고를 통해 이같이 밝혔다.
국정원은 "과거에는 1·2 단체(추진체)의 비행경로가 일직선이었지만, 이번 발사는 서쪽으로 치우친 경로를 설정하면서 횡 기동을 통해 동쪽으로 무리한 경로 변경하다가 기술적 문제가 발생할 가능성이 있다"고 분석했다.
이어 "누리호 발사 성공에 자극받아 통상 20일이 소요되는 준비 과정을 수일로 단축하며, 새로운 동창리 발사장 공사가 마무리되지 않은 상태에서 조급하게 감행한 것도 한 원인이 됐다"고 덧붙였다.
또한 발사 당시 김정은 북한 국무위원장의 동향과 관련, "동창리발 사장 1.3km 떨어진 관람대 인근에서 차량 및 천막 등 관람 시설이 식별됐다"며 "김 위원장이 현지에서 참관한 것으로 추정된다"고 말했다.
'우주발사체'라는 북한의 주장을 확인했는지와 관련, "(북한이) '천리마-1형'이라고 하고 있고 ICBM(대륙간탄도미사일) 엔진 기반의 신형발사체로 평가하고 있다"고 밝혔다. 서해상에 추락한 정찰위성 '만리경 1호'에 대해서는 "길이 1.3ｍ, 무게 300㎏급으로 해상도가 최대 1ｍ 내외인 초보적 정찰 임무 정도만 가능한 소형 저궤도 지구관측 위성으로 판단하고 있다"고 말했다.
그러면서 "북한이 발사 2시간 30여분 만에 실패 사실과 원인을 신속하고 상세히 공개한 것은 위성 발사 과정을 투명하게 보여줌으로써 발사 행위의 정당성을 부각하려는 의도"라는 분석을 내놨다.
또한 북한의 2차 발사 단행 여부와 해당 시기와 관련, "국정원에서는 엔진 이상 점검 보완에 수주 이상이 소요될 걸로 보이지만, 결함이 경미할 경우 조기 발사 가능성도 배제하지 못한다고 보고 있다"라고도 했다.
아울러 국정원은 북한이 2차 발사를 단행할 경우 "발사 장소 역시 신뢰도가 확보된 기존 발사장으로 변경할 가능성 있다"고 말했다.
한편 이날 북한은 정찰위성 실패를 공개적으로 시인하며 2단계 발동기의 시동 비정상이라고 원인을 밝힌 바 있다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com