우리 국민 3명 중 1명꼴로 엠폭스의 주된 감염경로가 피부 및 성접촉이라는 정보를 모르고 있는 것으로 나타났다.
1일 공개된 유명순 서울대 보건대학원 교수팀과 전문조사기관인 한국리서치의 '엠폭스 인식' 설문조사에 따르면 아직도 많은 국민들에 엠폭스에 대한 이해도가 높지 않은 것으로 나왔다.
이번 조사에서 '엠폭스는 주로 감염된 동물이나 사람과의 밀접접촉(피부·성접촉)을 통해 전파된다고 알려졌다'는 질문에 대한 정답 비율은 66.7%에 그쳤다. '엠폭스는 바이러스에 의한 감염병이다'라는 질문 정답률은 53.8%였다. '엠폭스의 주요 증상은 발열, 발진, 피부병변, 오한 등으로 알려졌다'라는 질문 정답률은 63.2%였다.
또한 '국내에서 이용 가능한 엠폭스 치료제는 없다' 및 '국내에서 이용 가능한 엠폭스 예방 백신은 없다'라는 질문에 대한 정답률은 각각 19.7%, 15.2%에 불과했다.
방역당국이 엠폭스는 백신과 치료제, 진단역량을 충분히 확보하고 있어 관리가능한 질병이라고 강조하고 있는 점을 고려하면 아직 엠폭스의 예방과 치료에 대한 인식이 높지 않은 것으로 나타났다.
'엠폭스를 정확히 아는 게 하나도 없다'라는 비율은 여성 41.1%, 남성 37%였다. 나이가 어릴수록 엠폭스를 정확히 아는 비율이 낮았다.
반면 엠폭스에 대한 개인정보 보호 관련 인식은 높게 나타났다. '정부는 엠폭스 환자가 낙인이나 차별을 받지 않도록 적극적으로 보호해야 한다'라는 응답은 5점 만점에 3.92점이었다.
유 교수는 "엠폭스는 개인 감염이나 국내 유행 측면에서 모두 낮음에서 보통 이내 수준의 위험으로 인지되고 있다"며 "당국과 전문가들 입장과 크게 다르지 않았다"고 설명했다. 이어 "일반 국민의 엠폭스 이해도를 높이고자 취한 노력이 미흡하며, 시급히 강화할 필요가 있음을 뒷받침한다"고 전했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com