이창양 산업통상자원부 장관이 지난 28일(현지시간) 미국 매사추세츠주 현대차그룹 '보스턴 다이내믹스'를 방문했다.
이 장관은 미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령을 수행하는 중에 보스턴 다이내믹스를 찾았다. 보스턴 다이내믹스는 1992년 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 분사해 설립된 회사로 현대차그룹의 로봇 개발의 거점으로 불린다.
이 장관은 산업부 내의 국내 로봇산업 육성을 담당하는 실무진들과 함께 보스턴 다이내믹스를 찾았다. 보스턴 다이내믹스에서는 창업자 겸 로봇 AI 연구소 마크 레이버트 소장과 제이슨 피오릴로 최고법무책임자 등이 이 장관 일행을 맞았다.
이 장관은 보스턴 다이내믹스가 초창기부터 개발한 역대 로봇들을 둘러본 후 회사 현황을 들었다. 이후 보스턴 다이내믹스의 대표 모델인 '스팟(Spot)', '아틀라스(Atlas)', '스트레치(Stretch)'의 특징 및 기술에 대한 소개를 듣고, 로봇들의 동작 시연을 참관했다.
이 장관은 "한미 간 첨단 로봇 기술 협력의 우수 사례인 보스턴 다이내믹스를 방문하게 돼 매우 기쁘다"며 "향후 로봇기업 경쟁력 강화와 시장 창출, 글로벌 거점 구축을 위해 정부와 기업의 다양한 협업을 기대한다"고 말했다.
보스턴 다이내믹스 관계자는 "혁신적인 로봇 개발과 산업 진흥을 위해서는 정부 차원의 장기적인 투자와 지원이 매우 중요하다"며 "향후 현대차그룹의 로봇사업 확대 계획과 연계해 한국 정부의 적극적인 지원을 기대한다"고 말했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com