최상대 기획재정부 2차관이 "국가 경제가 재도약하기 위해서는 수도권 집중 해소와 지방 발전이 전제돼야 한다"고 강조했다. 7일 경북도청과 포스텍에서 연 '지역경제발전 비전과 전략' 강연에서다.
이날 강연에서 최 차관은 스웨덴 스페인 미국 등 해외 사례를 토대로 지역 경제 발전 전략을 소개했다. 지역 경제가 발전하려면 △지역 주도 성장 및 전략 △대학의 지역 경제 경쟁력 제고 △핵심 인프라 구축 △중앙정부·지자체·교육청 등 협력 거버넌스 등 네 가지 요소가 필수적이라는 설명이다.
경북의 지역 발전을 위해서는 바이오, 원자력 발전 등 산업 기반과 우수 대학을 연계해 신산업으로 업그레이드해야 한다고 진단했다. 포항의 경우 철강, 이차전지 등 제조업을 기반으로 과학기술 인재가 모여드는 도시로 성장해야 한다고 했다.
이어 최 차관은 포항 지곡밸리 내 가속기 연구소, 수소 연료전지 인증센터, 영일만대교 건설 예정지 등 4차산업 현장과 교통망 연결 현장을 방문했다. 이번 일정은 지난 1월 강원과 전북에 이어 최 차관의 세 번째 지역 현장 방문이다.
포항 지곡밸리는 철강 관련 기업, 기초 연구시설, 대학, 기업지원 공공기관 등이 밀집한 지역의 혁신 거점으로 성장하고 있다는 평가를 받는다. 현장 관계자들은 최 차관에게 "이차전지 등 지역 주도 신산업 발굴 및 육성을 위해 정부가 더 큰 관심을 가져달라"고 당부했다.
최 차관은 포항이 세계적인 철강 산업을 기반으로 이차전지?바이오?수소산업 등 혁신적 신기술을 활용한 '제2의 제조강국' 열풍의 중심지로 발전하기를 바란다고 했다. 또 지역 주도 발전 전략을 위해 국가균형발전특별회계 및 지방소멸대응기금을 확충하는 등 적극적인 지원에 나서기로 했다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com