지난 1월 출생아가 1981년 월간 통계를 작성한 이후 42년 만에 최저(1월 기준)를 기록했다. 반면 사망자는 역대 최대였다. 저출산·고령화가 갈수록 심화하면서 신생아보다 사망자가 많은 ‘인구 데드크로스’가 39개월 연속 이어졌다.
22일 통계청이 발표한 ‘2023년 1월 인구동향’에 따르면 올해 1월 출생아는 2만3179명으로 집계됐다. 지난해 1월 2만4665명에 비해 1486명(6.0%) 감소했다. 1981년 이후 1월 기준으로 가장 적다. 출생아는 2015년 12월 이후 86개월째 줄어들었다. 전년 동월 대비 출생아 감소율은 작년 7월(8.4%) 후 가장 높다. 지난해 8월부터 5개월 동안 감소율이 0~4%대였는데 올 들어 다시 출생아 감소 속도가 가팔라진 것이다. 만약 지난 1월과 같은 출생아 감소율이 이어져 연간 감소율이 6%를 기록한다면 올해 출생아는 23만9000명가량으로 줄어든다. 작년(24만9031명)보다 약 1만 명 감소해 1년 만에 24만 명대가 붕괴하는 것이다.
연간 출생아 수는 2019년 30만2676명, 2020년 27만2337명, 2021년 26만562명으로 매년 감소하고 있다. 인구 1000명당 출생아 수(조출생률)도 5.3명으로 역대 최저치를 경신했다. 통계청 관계자는 “혼인이 꾸준히 감소해왔고 혼인하더라도 출산하지 않는 경향이 생겼기 때문”이라고 말했다.39개월째 '인구 데드크로스'…1월에도 9000명 넘게 줄었다
그나마 결혼 건수는 회복
지역별로 보면 광주의 출생아 수가 작년 1월 735명에서 올해 1월 626명으로 14.9% 줄었다. 대구(-10.4%), 부산(-10.1%)도 출생아 수 감소폭이 컸다. 서울은 -5.3%, 경기는 -6.6%를 기록했다. 출생아가 늘어난 곳은 인천이 유일했다. 인천의 지난 1월 출생아 수는 1400명에서 1428명으로 2.0% 증가했다.
출생아 수가 크게 감소한 가운데 사망자 수는 증가세를 이어갔다. 1월 사망자는 3만2703명으로 1년 전 2만9848명 대비 2856명(9.6%) 증가했다. 1월에 3만 명 이상 사망한 건 올해가 처음이다. 코로나19 여파가 이어졌다고 통계청은 밝혔다. 지역별로 보면 전국 모든 시·도에서 사망자가 증가했다.
이에 따라 인구 자연감소(출생아 수-사망자 수)는 9524명이었다. 인구 자연감소는 2019년 11월 이후 39개월째다. 1월 인구 자연감소 폭이 가장 큰 지역은 경남(-1345명)이었다. 경북(-1333명)과 부산(-1103명)이 뒤를 이었다. 17개 시·도 중에서 인구가 자연증가한 곳은 세종(146명)과 경기(78명) 두 곳뿐이다.
결혼은 코로나19 이후 회복되는 모습이다. 1월 혼인 건수는 1만7926건으로, 전년 동월에 비해 3173건(21.5%) 늘었다. 연간 혼인 건수는 코로나19가 본격화한 2020년과 2021년 각각 전년 대비 10.7%, 9.8% 감소했지만 지난해엔 0.4% 줄어드는 데 그쳤고, 올해는 첫 달부터 큰 폭으로 증가했다. 1월 이혼 건수는 7251건으로, 전년 동월 대비 103건(1.4%) 줄었다.
인구 감소가 계속되면서 정부의 대책 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있다. 정부는 이달 말 윤석열 대통령이 주재하는 저출산고령사회위원회 전체회의를 열어 인구 대책을 확정, 발표할 계획이다.
강진규 기자 josep@hankyung.com